词曰：

　　诗书事，问尔可曾攻？但倚朱提，倩人代作，偷取誉声隆。遇着才人逢至公，恁多金也没用，怎禁面皮红。

　　偏是奇人贱黄白，贵磨砻。喜杀是奇山奇水，爱杀是秘迹神踪。踏遍了，文章盖世，绩着景钟。

　　——右调《下里曲》

　　话说逢玉在梅花村住了三四日，作辞张老道：“小婿在路上挨延既久，今在府上又住了这几天，恐怕家中悬念。今欲辞岳父，往从化去，见了姑娘，好作速抽身回来，同岳父起程，罗浮小婿也不去游了。”

　　张老执着逢玉手道：“亲翁康强，不必过为挂虑。我这惠州西湖，四月十八日有个浴佛大会，十分闹热，旧有诗社，四方来考者甚多，贤婿既到此地，老夫愿同贤婿到彼一考，就可赏览些西湖景致，乘兴便陪贤婿转到罗浮一游。游了罗浮，贤婿就从覆翠山穿出，便是博罗大河，搭船至省，甚是便易。但今日是四月初三，考期还远，且再宽住几天。”

　　逢玉不好拂得岳丈意思，只得住下不表。

　　今且表西湖，在惠城之右，槎溪、廉泉二水汇而为湖，回环二十余里。中有漱玉滩、点翠州、明月湾许多名胜。昔杨万里有游西湖诗云：

　　三处西湖一色秋，钱塘颍水及罗浮。

　　东坡原是西湖长，不到罗浮便得休。

　　明初缙绅先生，于首夏清和之时，各携酒盒，丛集游宴。陈主事皇瑞，慕南园五子之风，于丰湖栖禅山寺倡为诗社，其后考者日盛，凡得批首，必登高科，故凡有抱负者，莫不以为新铏之试，今且不表。单表丰湖之侧有个富户，名唤作何肖，白手攒积得几万两银子，买了许多田园屋宇，自觉得也是个豪杰，只是目不识丁，全不晓得飞觞醉月，分韵题诗的乐趣，见了名公巨卿、高人逸士，也未免减色起来。

　　后来生下一个儿子，名唤做足像，年至七八岁时，便延了个先生，名唤做饶有，来教他读书，思量与他增增气。怎奈那足像的志气，全与老子不同，见了书本，就如着了懵香的一般，一身便软麻起来，两只眼睛合拢了再睁不开；遇着那戏耍的事，就跳跃终日也不知倦。那先生又是个没天理的，奉承他是个富家子金子殿的人，不但不去束缚他，反以非礼之事引诱他。

　　到了十四五岁尚认不出一个人字，那先生却逢人便说足像是个才子，代他抄了几篇古文，圈得花花绿绿的，叫他拿与老子看，那老子原是个临深不惧的人，见了这许多圈儿，便就扣盘扪烛的咿唔哩罗起来，手之舞之、足之蹈之，不胜快活道：“我儿子也有这般学问！我的封君稳稳拿到手了。只是不知时运到也未？明日丰湖社会，是个登科的占验，何不使儿子去考考？倘考得批首，也好预备预备。”

　　主意想定，便唤足像到来吩咐道：“我明日同尔到诗社一考，勿终日在书房里埋没了名声。”

　　足像闻言，惊得呆了，暗暗想到：“我从不会写字，怎么去考得诗？须得与先生商量方好！”

　　连忙回转书房，将父亲言语述了一遍道：“倘到那里，写不出字来怎么了得？”

　　先生道：“不妨，我自有妙计，只要费几十两银子，保尔夺得批首来！”

　　足像道：“要银子何用？”

　　先生道：“我有几个好友，都是当今有名的诗伯，尔有了银子，我代你请他来一同去考，坐在一处，多作几篇，暗暗递一二篇与尔，怕不横扫于人？”

　　足像大喜道：“银子尽有，望先生早早行事，我明日同父亲来便了。”

　　那先生拿了银子，便去雇那车载斗量不尽的诗伯来打卷。

　　且说是年主社会的，是一个有名的孝廉，姓叶名春及，到了是日，先到栖禅山院，铺设停当，专候众人来考。辰牌时分，众人已齐，叶孝廉道：“我这丰湖诗社最有名的，近年来，渐不见有超拔之作，大都是诸君子不肯勉励之故。我今欲另设个规条，激励诸君子一番，庶肯各加揣摩，不知诸君子以为可否？”

　　众人道：“愿闻。”

　　叶孝廉道：“诸君子已投卷者的，限次日巳时，齐集禅院右边大石台基下立住，俟台上人拆封，宣名领卷，台下左设酒，右设水，第十至第一，领卷时赏酒一杯，末名罚水一杯。宣名须从末名逆宣而上。”

　　众人闻言，各自忖道：“这一杯水料不到得罚我！”

　　遂一齐答道：“妙！妙！”

　　众人道妙，还只道得两个妙字，那足像的令尊竟叫了十来个妙字。尔道他怎么便叫了这许多妙字呢？原来他也在那里忖道：“我见人家儿子的文字，不过圈几句几行，我家儿子的文字，先生直从头圈到底！今日批首，不是我家儿子更是何人考了批首！”

　　正要在石台上高喝一声“我儿子声名怕不似春雷般迸将出来么。”

　　遂不觉的连声应道“妙，妙，妙！”

　　叶孝廉大喜，忙写下个题目，贴在壁上。众人看去，却是个“朝云暮怀古”，下注一行小字，不拘韵。这就叫做“忙者不会，会者不忙”，众人题目尚未看清，那逢玉早已投卷而出。

　　张秋谷接着道：“是么题目？贤婿怎不做他就出来了？”

　　逢玉笑道：“我已做了。”

　　秋谷大惊道：“贤婿直恁快捷！”

　　二人且回下处不题。次日巳时，来至石台下，众人已齐。拆卷人高唱道：“大家静着，听宣尊号领卷，照依昨日所议，从末卷宣起哩，”

　　此时，何肖已领了儿子拥立在前，袖着手，洋洋的，若不听见一般，在那里忖道：“尔只管宣，食水的听见了尊号，他自会来吃！我儿子只怕量浅，吃不得许多酒哩！”

　　忖犹未了，台上人高高唱道：“一百三十六名，末名何足像！”

　　何肖听了，就如半天里下了一个霹雳般，吓得开了口合不拢来，又见右边走出一个人，手里高高擎了一杯洗脚水，大叫道：“那位相公来吃了我这杯透心凉，回去免至火炭般发起热来哩！”

　　大家哄然一笑，直把个何肖气得半死，到此地位，进又不是，退又不是，卷也不去领了，只得垂头丧气立在一边。久之，羞变成怒道：“且听他取的批首是那一个，若素有声名的也罢，若不是素有声名，缓缓与他算账！他不过是个举人，我拼了个万金，不怕他不吃我的夺命丹！”

　　正恨间，已宣到第一名程乡县十六岁童生黄琼了，他不觉勃然大怒道：“放尔的狗屁！我惠州偌大一个府属，难道并没个真才实学的名儒老宿？倒被程乡小县一个小书生便压倒了！尔恃尔是个举人，受了人家贿赂，便敢藐视一府人物！别人怕尔，我何肖是不怕尔！”

　　说毕，奋前一脚，把那左边放酒的桌儿踢翻在地。他家的饶有先生，初时听见足像考了末名，羞得无地可容，暗自想道：“这是我害了他，来此出丑了，贪赚他几两银子用，倒断送了一个好门头了！”

　　忽见何肖发作，他便帮起腔来道：“众兄弟，何不竟把叶春及这低子挤下台来！”

　　那几个钝枪诗友齐喊一声，一拥抢上台来，众人拦住道：“诸兄且缓，且叫叶先生把那黄琼诗卷与众人看，如果不公，再羞辱他也不迟。”

　　何肖道：“诸先生也说得是，且叫他拿与请先生看！”

　　叶春及此时，也自知罚水这段，大不是了，听着要诗看，忙将首卷发下来。众人看道：

　　草长平湖柳荫矶，塔中仙骨掩芳菲。

　　三生有恨人何在，一念伤情事已非。

　　月漫孤亭风浩浩，钟沉古寺雨霏霏。

　　登临无复苏公子，唱绝渔歌鸟自飞。

　　众人初时，也有些不服，及看了诗，各各叹服，一哄而散。独何肖父子及那饶有到底不服，道：“那有十六岁人做得这样好诗？必是叶春及平日构就与他写的！”

　　还思量要发话，及见众人散了，又闻叶春及乘人看诗时，已从石台后悄悄回去。

　　那几个钝枪诗伯，原与何肖父子无甚交游，不过承饶有邀来，见众人散了，也假做小解躲开去了。只剩何肖父子与饶有三人，孤掌难鸣，只得走了回来，又羞又恼，一夜不曾合眼。将次大明，忽转念道：“饶有道我儿子是个才子，才子之文必不至失板到这个田地，莫不是饶有捉弄我？我有个姨丈，住在饭箩冈，此去不远，他是个秀才，何不将儿子文字携于他一看，也可定定儿子的学问是真是假。”

　　主意已定，扒将起来，叫丫头做了早餐，备些信物，取儿子平日的文章，并饶有批圈过那日考的诗稿儿藏在身上，带个管家，骑上一匹快马，望饭箩冈而来，不消两日，已到秀才家里。施礼坐下，叙了寒温，通了来意，将儿子的文章送上来。那秀才看了，微微笑道：“文章果是才子做的，只是古之才子，不是今之才子。”

　　何肖道：“为何不是今之才子？”

　　秀才道：“这几篇都是本朝有名的陈际泰、黄醇耀老先生做的。”

　　何肖听了，复取诗稿送上道：“这个是那日禅院里当面做的。”

　　秀才看去，见上面写道“朝云暮怀古，不拘韵，”

　　再看其诗道：

　　朝云何所暮？所暮不拘云。

　　暮云与春树，朝朝映夕欣。

　　秀才哈哈大笑道：“如此文字，罚杯水儿，叶先生还是体面得紧。若我，直要打他一百二十铜棍！”

　　何肖道：“尔看先生的批评如何？”

　　秀才再看下面批尾道：

　　字字为题所应有，却无一字出入笔下，真不愧冠军之目。

　　秀才道：“这先生连批尾也是抄来的。”

　　何肖道：“又是那里抄来的？”

　　秀才道：“是赖瞎子作教官时，批府学第一的评语，”

　　何肖闻言，跌足懊悔道：“原来我的目瞎，却被这狗才骗了！”

　　午饭也不肯吃，苦苦辞了回来。一到家中，气愤愤的着人到书房唤儿子进来，一脚踢在地下，提起个板凳儿，劈头便打将下去。何肖的娘子听见丈夫气愤愤回来，不知何事，正出来看见了，急忙夺住道：“呵呀！尔怎么就发出这般大怒来！”

　　足像赖母亲救脱，一道烟走了。饶有听得消息不好，也自走了。何肖气得一佛出世，二佛超生，娘子百般宽慰，备些酒食相劝。何肖气塞胸膛，那里吃得下！气了两三日，清晨起来净手，忽然昏仆在地，举家惊惶号哭，抬至板上，却未气绝。

　　急叫人寻了儿子回来，延个医生，绰号活阎罗，审了三关，问了发病根由，摇着扇子道：“尔这病，喜尔请着了我，还有一分生机，若是请了别个，莫想再生了。我开个方儿，快快撮来煎与他吃，若能渐渐苏醒转来，就不怕了。”

　　足像取纸笔到来，活阎罗开道：

　　竹黄、川贝、连乔、牛蒡

　　开毕，撮药。活阎罗亲自煎好，叫足像拿进去吃，自己坐在厅上，呆呆的想道：“若医好了这个财主，少也有百十两银子酬谢，只愿这帖药，天灵灵，地灵灵，一服就中。”

　　不说活阎罗在厅上胡思乱想，且说足像拿进药来，母子两个正要扶起何肖来吃药，只见何肖把脚伸了两伸，头儿摇了两摇，喉中咯声响了一声，呜乎哀哉尚飨！举家嚎哭起来。活阎罗听见，三步一跳，飞也似去了，连雨伞儿也不要了。

　　何足像见老子已死，反觉拔了萝卜地皮宽，暗暗欢喜道：“今须无人管得我了！”

　　依旧着人寻回饶有，叫他主办一应丧事。自己招平日勾搭的一般人来，就在丧次里，终日饮酒取乐。今且按下不表。

　　再表逢玉，当日那考诗的荣辱，原不放在心上的，见何肖踢翻酒桌，遂掉转身儿，同张秋谷去西湖各处游玩了一回，取路径投罗浮来，寻个观儿歇下。次日，带了黄聪，到处游玩，凡玉女麻姑、铁桥石楼、飞帘瀑布，穷奇探胜，赏览了两三日。

　　一日，来寻葛稚川丹灶，行至龙虎峰前，忽见一道者，身穿皂直裰道袍，卧在一块八卦石上，旁边放着一条拐杖，上系一葫芦，挂一椰瓢，听见人来，连忙扒起，取手在眼上擦了两擦，举眼把逢玉上下一看道：“尔可是黄逢玉么？”

　　逢玉忙施礼道：“小子正是黄琼，不识道者何由得知贱字？”

　　道者把手向左边一块石上指道：“尔坐下来，我奉稚川先师命，赐尔两丸金丹，等得不奈烦了！”

　　一头说，一头取下葫芦，倾出豆大两个红丸递过来，逢玉接在手中。又向葫芦吹口气，取下椰瓢，倾满一瓢仙液，芬香馥郁，亦递过来道：“尔便吃下。”

　　逢玉忙接来，一齐吃下，觉得通身松快异常。道者复倾一瓢递与秋谷道：“我与尔亦有缘，可吃此瓢。我有四句诗，尔可记之，后自有验：

　　遇水为灾，逢火为难。

　　离在午乡，聚归东岸。”

　　又向逢玉道：“尔服了此丹液，可免非常之难。待后日功成名遂，更能急流勇退，清心寡欲，我再使人来指引尔复还旧位。”

　　言毕，起身欲去。逢玉扯住道：“乞示道号，异日可来相访？”

　　道者道：“我黄野人也。”

　　以手向前指道：“那高峰上的道院，是我住处。”

　　二人举头望去，那有是么道院！回转头来，道者已不见了。二人方知遇了仙人，慌忙望空礼拜毕，取路回至寓所。秋谷谓黄逢玉道：“黄野人赠我四句诗，诗意不佳。

　　我今离家已久，家中无人，我急欲回去一看。贤婿可从观前行上一二里，便折而西行三五里，山上尽种梧桐树的便是覆翠山，循山左出七八里，便是博罗大河。到了从化，见了姑娘，千万早些回来，老夫专候。”

　　逢玉道：“岳父自返，小婿理会得。”

　　言毕作别而去。正是：

　　撇却闲争访碇冈，乱云踏碎碧蕤香。

　　回首麻姑并玉女，仙颜千载总苍苍。

　　欲知逢玉几时到从化，且听下回分解。

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　　张竹园评曰；何足像为一部线索，不可轻易看过。

　　又曰：题用一“压”字，若一从逢玉身上着想，便是恶薄少年所为，作者匠心，非无斟酌。

　　启轩曰：此回伏秋谷被劫，人所易晓；伏嘉桂、天马二山之合，人所难明。盖必有秋谷被劫，然后有南牢之陷。有南牢之陷，然后有天马之兵。真天马之兵，然后有白云之困。有白云之困，然后有负荆之事，而二山合矣。嘉桂、天马，开处易写，合处难写，想他落笔时，己和盘打算过。