本书是作者康熙二十八年(1689)官左副都御史以后至康熙四十年官刑部尚书以前13年中所记。书名取自唐朝顾况“长安米贵，居大不易”和《礼记·中庸》“故君子居易以俟命”二语。他的笔记内容相当博杂，涉及朝章典故、年景丰歉、人情事理、文人轶事、诗歌品评、书画鉴赏等各个方面，尤多诗论。 　　王士禛（1634-1711）字子真，一字贻上、豫孙，号阮亭，又号渔洋山人，人称王渔洋，谥文简。汉族，新城（今山东桓台县）人，常自称济南人，清初杰出诗人、文学家。博学好古，能鉴别书、画、鼎彝之属，精金石篆刻，诗为一代宗匠，与朱彝尊并称“南朱北王”。书法高秀似晋人。康熙时继钱谦益而主盟诗坛。论诗创神韵说。早年诗作清丽澄淡，中年以后转为苍劲。擅长各体，尤工七绝。但未能摆脱明七子摹古馀习，时人诮之为“清秀李于麟”，然传其衣钵者不少。好为笔记，有《池北偶谈》、《古夫于亭杂录》、《香祖笔记》等。 　　王士禛死后，因避雍正讳，改名王士正。乾隆赐名士祯。其后世人，以“王士禛”、“王士祯”两存并用。

　　池北偶谈，又名《石帆亭纪谈》，康熙四十（1701）年刻本。二十六卷。 　　本书部分内容由作者儿辈记录整理而成。全书近一千三百条，分成四目： 　　一、谈故，记叙清代典章与科甲制度、衣冠胜事等； 　　二、谈献，主要记叙明中叶至清初名臣、畸人、烈女等事； 　　三、谈艺，评论诗文，采撷佳句； 　　四、谈异，记叙神怪传闻故事。 　　四目中，前三目以史料价值受人重视，唯第四目较富文学色彩和小说特点，所记故事亦颇能引人入胜。 　　王士禛（1634～1711），字子真，自号渔洋山人，山东新城（今桓台县）人。殁后，因避雍正帝讳，被改名士正；乾隆时赐名士祯。十一岁时应童子试，以聪颖过人，县府道皆第一，二十二岁时会试中式，二十五岁中进士。曾任扬州府推官。历任乡会试考官，礼部、户部主事、郎中等职。康熙十七（1678）年，授翰林院侍讲学士，并充明史纂修官、三朝国史副总裁、国子监祭酒等职，最后任刑部尚书。一生勤于著述，各类著作三十六种、二百七十卷之多。

　　《清代野记》初名《四朝野记》，清末梁溪坐观老人撰。一说为安徽桐城张祖翼，但未有定论。 　　该书以记载清代咸丰、同治、光绪、宣统四朝历史为主，“凡朝廷、社会、京师、外省事无大小，皆据所闻所见录之”，史料价值颇高。

　　淞隐漫录，又名《绘图后聊斋志异》、《后聊斋志异》。1884-1887年陆续刋于《申报》发行之《画报》，后由上海点石斋结集出版。《媚丽小传》一篇故事有英译本。 　　作者追忆三十年来所见所闻、可惊可谔之事，藉以抒写平日牢骚郁结的作品。书的内容相当广泛，故事情节委婉曲折，描写生动细腻，字里行间，常带感情，读来娓娓动人。“其笔致又纯为《聊斋》者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐希，而烟花粉黛之事渐盛”。 　　王韬（1828-1897），清道光八年生于苏州府长洲县甫里村，初名王利宾，字兰瀛。十八岁县考第一，改名为王瀚，字懒今，字紫诠、兰卿，号仲弢、天南遁叟、甫里逸民、淞北逸民、欧西富公、弢园老民、蘅华馆主、玉鲍生、尊闻阁王，外号“长毛状元”。1849年应英国传教士麦都士之邀，到上海墨海书馆工作。1862年因化名黄畹上书太平天国被发现，清廷下令逮捕，在英国驻沪领事帮助下逃亡香港。应邀协助英华书院院长理雅各将十三经译为英文。1867冬－1868春年漫游法英等国，加深了对西方现代文明的了解。1868-1870年旅居苏格兰克拉克曼南郡的杜拉村,协助理雅各。1870年返香港。1874年在香港集资创办《循环日报》，评论时政，提倡维新变法，影响很大。1879年，王韬应日本文人邀请，前往日本进行为期四个月的考察。王韬考察了东京、大阪、神户、横滨等城市，写成《扶桑游记》。王韬在1884年回到阔别二十多年的上海。次年任上海格致书院院长，直至去世。