诗曰：

　　绿林豪客夜催妆，撮合当年亦大忙。

　　回首师雄千载梦，谁真谁假费平量。

　　话说黄逢玉自长耳山赋诗回来，声名大噪，求诗求文的终日不绝。不觉间，已是十六岁了。

　　一日，其父思斋叫他来，吩咐道：“尔姑娘移徙从化，往常多有书信寄来，近今十数年，并无信息，不知作何景况。闻得两个儿子俱不听教训，常为他们呕气欲死。我今欲使尔到彼探视一番，也见我兄妹之情，尔意下如何？”

　　逢玉道：“孩儿愿往，儿闻浮罗为朱明耀真之地，有峰四百三十二，瀑布九百八十有奇，内中璇台瑶室、药槽丹灶，许多胜景。儿久欲到彼一游，因二亲年高，不敢远离。从化这条路，必须打从罗浮经过，既大人有命，儿愿趁便到彼一游，以完宿愿，未识大人以为可否？”

　　思斋道：“穷奇览胜，乃高人志士所为，有何不可？但恐尔年幼，经不得那登高履险的事耳。”

　　逢玉道：“昔李存勖，年十二时，便从父破王行瑜，献捷京师；寇平佗，年八岁时，便登华山吟诗，都不惮危险。今孩儿年已十六，虽不敢比存勖冲锋破敌，难道寇平佗登高涉岭的事，也经不起来？望大人勿虑。”

　　思斋闻言，大喜道：“我儿所见甚大，吾不尔禁也。明日是个黄道吉日，正好出行，我叫黄聪、黄汉同尔去，游了罗浮，见了姑娘，早日回来。”

　　遂叫两个家人黄聪、黄汉到来，吩咐道：“我是日使逢玉孩儿到从化探问姑娘，趁便去游罗浮，尔二人可打迭行李，陪我孩儿一行，于路上小心服侍，回来我自有重赏。”

　　二人领命，自去收拾不表。

　　思斋携逢玉进内，命娘子备些酒食饯行，又叮嘱了许多出门慎重的话，然后就寝。

　　次日起来，饭毕，逢玉拜别起行。思斋同妻沙氏送出门来。黄汉挑了行李，黄聪牵了一匹黄骠马。沙氏执逢玉手涕泣道：“我儿须早些回来，勿使老娘倚门盼望。包里有我织锦程茧手巾两条，奉姑娘的。见了姑娘，须代娘致意。”

　　逢玉道：“母亲不必悲伤，孩儿多则三月，少则两月，必定回来。所吩咐，孩儿记得。”

　　说毕登程。《琵琶记》南浦嘱别，有只歌儿，于此际极合，并录之以资观玩：

　　净：膝下娇儿去，堂前老母单。临行密密缝针线，眼巴巴，望着关山远。冷清清，倚定门儿盼，教我如何消遣。合：要解愁烦，须是频寄音书回转。《江水儿》

　　生：儿今去，爹妈休得要意悬。儿今去，今年便还，但愿双亲康健。合：须有日拜堂前，须有日拜堂前。《园林好》

　　其时，正是二月中旬，嫩叶敷荣，山花齐放。逢玉上了马，缓缓而行。行了两三日，已到状元桥。黄汉问道：“相公还是从水路去，还是从旱路去？”

　　逢玉道：“船上闷人，还是路上走的好。”

　　黄汉道：“既要从路上走，须渡河，由长沙上唐湖，过旗头疃，穿海丰，出羊蹄岭，抵鹅阜为近。若从蓝关去，不好走，又远些。”

　　逢玉闻言大喜道：“我正要赏览旗头、羊蹄等岭，就从此路去罢。”

　　以是渡河向长沙进发。逢玉心中原无甚要紧的事，一路放怀玩赏，遇景即吟，逢奇即咏，也录不得许多。

　　不则一日，行至羊蹄岭。此岭耸拔如屏，隔断海丰、归善两县。粤王佗于山顶凿开一门，设兵守把，名为羊蹄关。由海丰这边山脚，上至岭二十里路，较平坦。由归善那边山脚，上至岭十里，山如壁立，不能直上，凿路如之字样，盘折方能上去。真个一夫守关，万人皆废的所在。

　　逢玉到此地，振衣绝顶，看了一回，胸怀豁爽。命黄聪取笔来，于石壁上扫去苍苔，题诗一首，云：

　　插天危嘺似丹梯，百折登临霄汉低。

　　回望乍疑穿井出，仰观翻讶与云齐。

　　雄关承锁千秋月，古木长封万劫泥。

　　我欲题诗扫苍壁，山灵惊起昼凄凄。

　　题毕，复写一行道：古梅黄琼题。写完，自己读了一回，欣然自得，只管在那里徘徊。黄汉催促道：“相公收了笔砚，下山去罢。这里到鹅阜还有二十里，天色晦瞑，恐怕有雨。”

　　黄聪忙收了笔砚，牵马先行，逢玉始步下岭来。

　　行了数日，忽到一个所在。一眼看去，山上山下，篱边溪旁，没缝的都是梅树。其时已是三月初旬，绿叶成荫，青子满枝。走将进去，幕天席地的都是。那绿荫中间，一道寒流潺湲可爱，两边有十数人家，竹篱茅舍，梅阴映带，雅韵欲流。行过石桥，翼然一亭，中设青石板二条，光滑如玉。

　　逢玉下马少憩，仰面见亭上一匾，写四个大字道：“师雄梦处。”

　　逢玉点头道：“原来是这个所在！”

　　黄聪问道：“相公，是甚么所在？”

　　逢玉道：“此名梅花村，昔罗浮女道人素月，尝于此地种梅千本，故名梅花村。隋开皇中，赵师雄游罗浮至此，见一美人，淡妆素服出迎，师雄与谈，言极清丽，芬香袭人，遂同他到酒家共饮，一绿衣童子歌舞于侧。师雄饮得大醉，与美人相扶就卧。天明醒来，却独自一个卧于大梅树下，上面翠羽啾嘈，月落参横而已，那有什么美人童子，师雄惆怅而归。后人相传以为韵事，故有此匾额。我观《罗浮志》，梅花村在罗浮水口，今已到了梅花村，去罗浮不远矣！”

　　不觉大喜，步出亭外，细细赏玩。

　　忽见亭北浓阴绿中，斜露一枝石榴，绽出数点火一般红的花来，点缀得景致更觉可人。逢玉信步行将进去，正仰面细看那枝榴红，忽闻钏声铿然的响。急回头看时，不看犹可，一看了，不觉那魂灵儿早飞去半天。

　　尔道怎么？原来是一个垂髫女子，年可十五六岁，拿枝小竹竿，在那里戏击青子，见逢玉走进来，徐徐放下竹竿，敛步而退。逢玉定睛一看，真个生得：

　　眉扫春山，眼横秋水。杨柳腰，柔枝若摆；桃花脸，艳色如酣。

　　看来庄重，却甚轻盈；极似风流，自饶温雅。洵矣胡天胡帝！真足倾国倾城。

　　逢玉不知不觉，尾着看去，远远见他向一所牡蛎砌成的庄门里进去了。逢玉此时，如失了一件宝贝般，在那里呆呆的立了一回，不觉喟然叹道：“仙耶人耶？真耶梦耶？”

　　正惊叹间，忽见庄里走出一个老者来，葛巾野服，道貌森然，背叉着手，在那里仰面看天。逢玉心生一计，整衣向前，深深一揖道：“晚生主仆三人，往游罗浮，道经贵地，因贪看默林，天色将晚，恐怕赶宿头不上，欲借贵庄暂宿一宵，明日拜酬房金，不识长者肯容纳否？”

　　老者看逢玉貌若潘安，举止风流，言词爽朗，连忙回揖道：“草茅粗陋，但恐不堪下榻，相公如不嫌弃，住宿何妨！”

　　逢玉连忙称谢，回头招二仆挑行李进来。

　　老者延至草堂，分宾主而坐。小仆献茶毕，逢玉起身向前鞠躬，谢道：“晚生今宵有叹途露之虞，幸蒙见容，感荷盛德。未闻老先生尊姓大名，敢乞赐教？”

　　老者答道：“老夫姓张，名瀚，号秋谷。请问相公贵处？高姓大名？如此青年，欲往何处？有何贵干？”

　　逢玉答道：“晚生世居潮州府程乡县桃花村，姓黄，名逢玉，今年一十六岁，自幼学习诗书，颇好玩古。久闻罗浮实为山川名胜，景致多般，尝有游赏之志，未得其遂。奉家父命，往从化探望姑娘，趁便一游。途从贵乡经过，偶在前面亭子里，看见师雄匾额，得知贵地是志载名胜，不觉贪恋玩赏，致误行程。荷蒙不拒，免叹途穷，晚生主仆三人实为万幸。”

　　张老见逢玉如此聪敏畅达，心甚欢喜，即入内室，吩咐置酒相待。少刻，小仆摆设筵席，张老请逢玉就座，逢玉再三谦逊，只得坐了，张老举酒，十分殷懃。饮酒之间，与逢玉细谈诗词歌赋，无不精通，莫不问一答十，口如悬河，滔滔不绝，张老愈加钦敬。逢玉累辞酒力不胜，张老那里肯舍，只是殷殷懃勤的劝酒不休。正是：

　　有才须遇识才翁，遇识才翁乐便融。

　　更永不嫌嫌烛短，殷懃情溢酒杯中。

　　将近二更，忽张家看牛的庄客，住在庄外，大喊奔进来道：“太公祸事到了，快快走命罢！”

　　张老、逢玉俱连忙起身问道：“是么祸事？”

　　庄客道：“火带山贼寇统领四五百人，劫了前村，今已杀进村口来了！”

　　张老闻言，惊得面如土色，忙叫小仆闭上庄门，转身向逢玉道：“相公自便罢！老夫要同贱内小女们躲避，不敢奉陪了。”

　　言毕，忙向内便走。

　　逢玉初时也觉呆了，及闻张老提起小女两字，忽省悟石禅师的事来，出席一手扯定张老的手道：“老先生勿慌，晚生自有退敌之法。”

　　张老撒脱手道：“法不法，强徒杀来不是耍处！相公放手，性命要紧！”

　　逢玉一力扯住道：“晚生的不是性命么！愿先生镇定，包尔无事。”

　　一头说，一头扯张老在一张椅上坐了，忙叫黄汉将席上杯盘撤开，把桌拭净，又叫张家小仆入内取只净碗，盛一碗清水出来，叫黄兴取出双剑。逢玉把剑尖向水碗内，依法画了十四个字，念咒一遍，将水安置桌下，随吩咐众仆，不许大惊小怪，静静听着，贼自会退去。又向张老道：“先生定着，万无一失。”

　　张老道：“全……全……全仗相公！”

　　言未已，喊声已近，火光烛天。逢玉慌忙跳在桌面上，盘膝按剑而坐，外面已哭声震地了。张老心窝里，像有个小鹿儿般，只是在那里冲。

　　张家小仆轻轻招黄聪向前，附耳低低的道：“我们看看外面怎么样？”

　　黄聪道：“那里看得见！”

　　小仆道：“我取个胡梯来。”

　　说毕，捏手捏脚的去房里取出胡梯，倚在那牡蛎墙上，两个轻轻扒上去，向墙头伏定，举眼一望，好不怕人，但见众贼：

　　红布缠头，麻鞋扎脚。雄赳赳，虎跑狼奔；视耽耽，东冲西突。刀起飞霜，伤哉！尸横涧畔；

　　烟浓火发，惨矣！祸及默林。一霎时，竹篱茅舍成焦土；转眼处，娇男幼妇化啼鹃。

　　正看间，见对面大梅树背，转出一个人来，向东拼命的奔走，细认像李大一般。后面一个贼徒，赤着身，手执着银也似白一把截头大刀，飞也似赶了过去。过了石桥，那人被梅根绊了一交，跌在地下，扒起来，正待要走，贼徒赶上，一刀斲做两半去了。二人在墙头上，惊得牙齿儿捉对儿在那里相打哩！

　　看犹未了，一声喊起，贼众数百人，一窝蜂已杀到庄前来了。二人惊得几乎跌下梯来，死命的伏在墙上，动也不敢动。

　　可也是作怪，贼众杀便杀到庄门外来了，却不冲进来，牵队儿，似走马灯上古人一般，只在庄外团团的跑了两跑，一拥退到对岸立住。呆呆的看了一回，大喊一声，又赶过庄来，依先向庄外团团跑了两跑，又一拥退回对岸立住。张小仆低低向黄聪耳畔说道：“想是尔家相公的法灵了。”

　　黄聪道：“噤声！且听他们说的是什么。”

　　二人便细听他说，只见一个贼徒以刀指着庄上道：“明明是一所庄院，怎么走进去，便就不见了？又有这样大湖水，波涛汹涌起来，敢是我们眼花了？”

　　又有一个道：“再进去看看！”

　　一拥，又大喊进来，又是在庄门外打圈儿的跑了两三跑，依旧退去。此时，黄聪二人心中已定，只是暗暗在墙头上喜笑道：“惭愧！”

　　忽又听见一个道：“此庄想是个甚么神庙，恐怕我们进去弄坏他屋宇，故此显出神通来遏住我们哩！”

　　又一个道：“说得是，我们回去罢。”

　　遂一拥退出村去。

　　黄聪二人下来，轻轻开了庄门，跟了一二里，见贼徒真个散去，欢欢喜喜。回至草堂，张老还在那里发三日疟般的打寒战哩。

　　二仆道：“太公，贼退了！”

　　张老方才定神问道：“怎么就退了？”

　　二人将墙头所见所闻，细细述了一遍，又道：“我二人已跟出一二里，看来贼徒去远了，只是村中那几家，被他劫掠烧焚的不成世界了。”

　　张老听得，向逢玉道：“举家免此大祸，皆出君赐！真生死而肉骨也！”

　　一面说，一面低头拜下去。

　　此时，逢玉已收了法，慌忙扶住道：“皆老先生洪福所致，晚生何功之有。”

　　此时众人俱各惊得骨软筋麻，逢玉也困倦了，欲求安寝。张老忙叫小仆取了相公的铺盖来，亲自掌灯引至客房里。安置毕，吩咐小仆收拾家伙，自己退入后堂，与妻女又感激了逢玉一番，方才就寝。正是：

　　不缘好客，那得免难。昔日孟尝，今宵张瀚。不吝杯酒，保全无算。寄语世人，何须尖钻。

　　再说张老，受了惊的人，卧在床上，一时睡不着。因反复思想：“那逢玉，雄才闳辩似秦宓，冰清玉润似卫玠，一股勃勃的英气流露眉宇，已足令人爱杀，怎么小小年纪退此强敌，全无一毫慌张的意思？真有卒然临之而不惊的手段！吾欲择婿，舍了此子岂足言智？只是他在程乡，女儿嫁了他，他须带了回去，却又割舍不下。”

　　于是辗转了半夜，忽想着：“磜头、火带诸贼，日炽一日，官府相文避法，主招主抚，御贼者反指为激变，被劫者控告无门，似此世界，恋他何用？就如夜来，幸遇此生，救我一家；若不遇他，只可与李大等同作刀头之鬼！着实想来，此地其实札住不得了，何不竟把女儿招了他，待他去从化回来，举家竟搬移程乡暂住，以待时清。父女既不致远隔，又可以避贼锋，岂不两便？但不知此生曾聘妻室否？”

　　又想道：“就是聘了，吾女亦愿居其次罢。”

　　主意已定，专候天明说话。正是：

　　芙蓉绣褥值千金，付于萧郎惬素心。

　　漫说泰山千万丈，也将移向古梅阴。

　　再说逢玉，退了强敌，暗暗欢喜道：“那美人果是他女儿！禅师之言，已验了一半了，只是婚姻一事，急切间不好启齿，必须寻个计策来挑动他，使他自己开口方妥。”

　　左思右想，总没个妙策。想了两个更次，忽想着道：“必须如此方妙！”

　　遂叫醒黄聪前来吩咐道：“张家有个女儿，端庄美丽，绝世无双，我要娶他，只是邂逅间不便提起说得，尔须为我如此如此。尔是个小斯，就出言唐突些，也不打紧。”

　　黄聪领命。

　　次日绝早起来，假说入内讨茶与相公吃，走至中堂。张老正起来，夫妻两个坐在堂上，把招逢玉的事与娘子细细说知了，要打点出来与逢玉讲，见黄聪走进来，张老道：“管家起得恁早？”

　　黄聪道：“我家相公要盏茶吃，叫小的来取。”

　　张老闻言，即唤女儿道：“尔去我书橱里，把那柳城茶撮一服来，叫丫环泡一盏出去，与黄相公吃。”

　　女娘取了茶出来，黄聪佯惊讶道：“此是姑娘了，好一个人才！面庞儿与我相公一般，不知曾吃人家槟榔否？若不曾吃时，与我相公匹配起来，佳人才子，岂不是天上有地上无的一对好夫妻么！”

　　张老大喜道：“管家尔也如此说！不知尔家相公曾受室否？”

　　黄聪道：“我家相公有誓在先，不得绝色佳人誓不婚娶。家中虽有几个世家大族，愿与我相公结亲的，相公探得他女儿平常，都不肯轻许。像有姑娘这般人物，怕不一说就成？”

　　张老道：“我正有此意，烦管家转达若何？”

　　黄聪道：“待小的就去说来。”转身便走出来了。

　　好一回儿，复进内堂来，张老连忙起身迎问道：“管家，相公意下何如？”

　　黄聪道：“我相公听见姑娘美丽，又承太公美意，着实羡慕欢喜。只是他想来有三件难处不敢从命，叫小的来辞谢。”

　　张老道：“那三件呢？”

　　黄聪道：“我相公说：一件，不得亲命，不敢擅专；二件，旅途中，财礼不备；三件，娶了姑娘，携回程乡，怕太公舍不得他远离。就婚府上，又怕我家太公怨望。有此难处，故不敢从命。”

　　张老大笑道：“前两件不打紧，有我作主。后一件，我已筹之熟矣，不须相公踌躇，待我与相公面说便了。”

　　遂起身出至堂中，请逢玉出来，施礼坐下道：“老夫生下二小儿，长志龙，自幼在广西桂林府生理；次飞龙，从中离薛先生读书于峄山，俱不在家。家中惟老夫与荆妻龙氏、小女贵儿、婢仆数人而已，门无壮丁，族鲜庇连。近日磜头诸贼，到处残虐，而龙博、归善为甚，苦苦恋桑梓，势难瓦全。老夫久欲移徙别处，避其凶害，但苦不得一武陵源耳。今闻贵县，乃声明文物之区，程处士之遗风犹在，曾公芳之政化未泯，方之做处，真是个洞天福地。相公若不弃葑菲，愿献小女侍君箕帚，俟相公从化回来，即便举家同相公东归，不识相公肯俯就否？”

　　逢玉道：“但恐枳棘之林，非鸾凤所栖耳！如果老先生不嫌鄙陋，晚生园林颇亦宽广，尽可暂留车骑，晚生当得执鞭前驱。至于令爱一事，晓生二亲未告，六礼未备，何敢遽望射屏？”

　　张老道：“吾闻君子，宜配佳人，小女虽未敢拟河洲，而才情志节，颇异庸流，相公既遇，何妨经权互用？至于财礼，小女余生实出君赐，决不敢受，但乞一信物足矣！”

　　逢玉闻言道：“既承老先生如此过爱，晚生敢不敬遵？请上坐了，受逢玉一拜。”

　　随扯椅一张，放在中间，携张老坐在上面，纳头便拜。

　　张老忙答以半礼，便子婿称呼。拜毕，回至客房，取出母亲寄与姑娘的织锦程茧手巾一条，双手捧与张老道：“小婿客中别无异物，此巾系家母手织，寄与我姑娘的，借一条来奉岳父为聘物罢。”

　　张老接来一看，内锦古松一株，下面坐着个汾阳双寿图。张老大喜道：“即此一巾，便是美兆了。”

　　随拿进与女儿收了，就向女儿头上拔下一枝金钗来，付与逢玉收好。大排筵席，款待了两三日。

　　逢玉告辞起程，张老执手道：“贤婿且再住几时，老夫还有几句话儿与贤婿说。”

　　此一说有分教：

　　声名才子文华远，鬼蜮凶人怨恨深。

　　不知张太公说出是么来，且听下回分解。

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　　张竹园评曰：黄逢玉为上半主脑，张贵儿为下半主脑，此回预露其才，下文方有根底。然逢玉易写，贵儿是守礼闺女，最难着墨。作者就张老口中，轻轻带出才志二字，而贵儿全身已活跳纸上。