词曰：

　　眉笔生花，笑杀如椽空老大。应诏赓歌，不数虞廷下。

　　钝足庸驽，岂惯文章驾。空狡诈，不须谩骂，丑态应如画。

　　——右调《点绛唇》

　　话说周公梦众官，因考较输了，欲入朝认罪。窦国一拦住道：“才情还有天生，学问必由诵读。十岁一个女子，从三岁读起，也只七年工夫，怎能诗赋信笔而成，考古不思而对，如此毫发不爽？此必天子过于宠爱，相公善于关通，先事传题，文章夙构，故能一一不爽。若说真真实实落笔便成，虽斩头沥血，吾不信矣。”

　　夏之忠等听了，俱回想道：“窦老先生此一论，实为有理。天下文章，出于科甲。科甲雄才，俱归翰苑。岂有翰苑所不能对，而一小女子能条对详明如此。实有可疑，还烦纠察老先生奏诘。”

　　山显仁质辩道：“天子宠爱，岂独宏爱老臣一人。老臣关通，岂便能关通天子！”

　　正说不了，山黛便接说道：“父亲大人不必这等说了。窦大人既疑天子宠爱，大人关通，此实难辨。但求窦大人自出一题，待贱妾应教，真假便立见了。”

　　赵公公道：“这最有理。窦先生你就出一题，看她做得来做不得来，便大家没得说了。”

　　窦国一道：“奉旨考较，我学生怎好出题。”

　　宋信便接说道：“既是山小姐情愿受考，老先生便出一题也无碍。若不如此，则大家之疑终不能解。”

　　赵公公又说道：“倒是出一题的好。真假之辨，省得又要说长说短。”

　　窦国一因目视宋信道：“出甚么题目好？”

　　宋信便挨近窦国一身边，低说道：“不必别寻题目，何不就将前日对不来的对句，烦山小姐一对。”

　　窦国一被宋信提醒，因喜道：“山小姐既要我学生出题请教，我若出长篇大论，只道我有意难你。我学生有一个小学生的对句在此，倒正与山小姐相宜。若是山小姐对得来，我学生便信是真才子了。”

　　赵公公道：“既是这等，快写出来。”

　　窦国一因取纸笔写出一句与大家同看。众官一齐观看，却是将《孟子》七篇篇名编成一对道：

　　梁惠王命公孙丑，请滕文在离娄上，尽心告子读万章。

　　大家看了都说道：“这是个绝对了。”

　　山显仁不胜大怒道：“窦掌科也太刻薄了。原说考诗考文，怎么出起绝对来。此对若是窦掌科自对得来，便算小女输了。”

　　窦国一道：“老太师不必发怒。令嫒小姐既是奇才，须对人所不能对之对，方才见得真才。若是人不能对，山小姐亦不能对，便不见奇了！”

　　赵公公道：“二位且不必争，且送与小姐看一看，对的对不的再理论。”

　　大家齐道：“有理！”

　　左右随将对纸送到山小姐席上。

　　山黛看了，微微一笑道：“我只道是‘烟锁池塘柳’，大圣人绝无之句。却原来是腐儒凑合小聪明，如何将来难人！”

　　山显仁听了道：“我儿，此对莫非尚有可对吗？”

　　山黛道：“待孩儿对与列位大人看以发一笑。”

　　遂提起笔来对了一句。送与众人。众人争看，只见是：

　　卫灵公遣公冶长，祭泰伯于乡党中，先进里仁舞八佾。

　　众官看了俱惊喜欲狂，赵公公只喜得打跌，连窦国一亦惊讶吐舌，回看着宋信道：“真才女，真才女，这没得说了。”

　　宋信道：“窦老先生且莫慌，山小姐既这等高才，我晚生还有一对，一发求山小姐对了何如？”

　　窦国一道：“方才这样绝对，她也容容易易对了，再有何对可以相难。倒不如直直受过，不消又得罪了。”

　　宋信遂不敢开口。转是赵公公说道：“宋先生既有对要对，率性写出来与山小姐看，对得对不得，须见个明白，莫要说这些人情话儿，糊糊涂涂，到皇爷面前不好回奏。”

　　众官齐道：“这论极是。”

　　宋信因回席写了一对，送与众人看。众人见上写着：

　　燕来燕去，途中喜遇说春秋。

　　众人看完俱道：“春秋二字有双关意，更是难对。”

　　山显仁道：“这等绝对一之已甚，岂可再乎！宋兄何相逼乃尔！”

　　宋信道：“晚生因见令嫒小姐高才，欲闻所未闻，故以此求教。若老太师加罪晚生，安敢复请！”

　　就要收回，赵公公止住道：“这个使不得，既已写出便关系朝廷耳目，须与山小姐一看，看是何如。岂可出乎反乎视为儿戏。”

　　因叫人送与山小姐道：“这个对儿虽不是皇爷出的题目，却也是诗文事情。小姐看看，还是有得对没得对？”

　　山黛接了一看，又笑说道：“这样对巧亦巧矣，哪有个对不得之理。待贱妾再对一句，请教列位大人。”

　　一面说一面信笔写了一句道：

　　兔走乌飞，海外欣逢评月旦。

　　山黛写完，送与赵公公与众人看了，俱手舞足蹈，赞不绝口道：“好想头，真匪夷所思。”

　　宋信惊得哑口无言。山显仁快活不过，只是哈哈大笑。窦国一见山黛才真无疑，回奏自然有罪，因向山显仁再三请罪道：“此一举，原非我晚学生敢狂妄上疏，实系舍亲晏知府求诗，为令嫒所讥，哭诉不平。我晚学生一时不明故有此举，今知罪矣。倘面圣时，圣怒不测，尚求老太师与小姐宽庇。”

　　山显仁笑道：“此事自在圣主，我学生但免得以假乱真，有伤国体与关通天子之罪，便是万幸了。其余焉能专主！”

　　赵公公道：“不必说闲话，且去回奏天子，再作区处。”

　　大家遂一哄而出。

　　此时，天子正在文华殿与几个翰林赏鉴山黛的诗赋。忽赵公公领了众官来回旨，因将第五题呈上。天子看见山黛条写一人一事不差，满心欢喜。因问周公梦六人道：“你六人与山黛考较诗文，还是如何？”

　　周公梦等齐对道：“臣等奉旨与山黛考较诗文，非不竭才。但山黛虽一少年女子，然学系天成，才由天纵，落笔疑有鬼神辅助，非臣等庸腐之才所能及。谨甘心待罪，伏乞圣明原谅。”

　　天子大悦道：“汝等既甘心认罪，则山黛非假才，而朕之赐书、赐尺不为过矣。”

　　此时正交新秋，天子正食瓜果而美，因命近侍撤一盘，飞马赐与山黛。近侍领旨而去。天子因问窦国一道：“尔何所见而妄奏？”

　　窦国一奏道：“臣侍罪谏垣，因人言有疑，故敢入告。今亲见其挥洒如神，始信天生以佐文明之治。臣妄言有罪，乞圣恩宽宥。”

　　天子闻奏，倒也释然。

　　只见山显仁奏道：“窦国一谓臣女以假为真，其事小；其论臣以才色献媚，又论臣关通天子，此事关臣一生品行，不可不究。”

　　天子变色道：“怎么叫做关通天子？”

　　山显仁道：“臣不敢言，只问纠察司礼监臣即知。”

　　天子目视赵公公，赵公公因跪奏道：“方才众臣考较完，欲同入朝回旨。窦国一拦住道：“‘事有可疑，从未见小小女子敏捷如此，必是圣上宠爱山黛，阁臣有力关通，先知了题目，夙构诗文，故能信笔抒写如此。’众臣便都疑惑起来。”

　　天子问道：“众臣既疑，为何又同来认罪？”

　　赵公公奏道：“因山黛说道，‘圣上宠爱与阁臣关通，一时难辨，只须窦科臣自出一题考较，真假便立见了。’窦国一尚不欲出题，是山人宋信撺掇出一个绝对与山黛对，山黛飞笔就对了。众臣无词，故同来回旨认罪。”

　　天子闻奏大怒道：“窦国一说山显仁关通，已是毁谤大臣，怎么说朕宠爱，先事传题。难道朕一个穆穆天子，为此诡秘之事！蔑圣污君，当得何罪！着锦衣卫拿付法司究问。周公梦、夏之忠、卜其通、穆礼、颜贵五人，俱系窦国一荐考，原非有意，既认罪，俱姑免不究。宋信以么么山人，一诗不成，辄敢厮名绅列同考，以辱朝廷，定系窦国一播弄起衅之私人。着锦衣卫拿至午门外，打四十御棍，递解还乡，山黛赐金花表札，以旌其才。”

　　圣旨一下，早有锦衣卫官，已将窦国一、宋信鹰拿雁捉的拖了出来。周公梦等五臣默默伏在丹下，叩头请罪。

　　天子又问赵公公：“山黛所作何对。”

　　赵公公口奏，天子御笔写在案上观看，不胜大喜。因敕周公梦五臣平身，并召拟题几个翰林至龙案前观看。因道：“小小女子，有如此异才，怎教朕不爱！”

　　众翰林奏道：“此女实系才星下降，非寻常可比。陛下爱之，正文明之所启也。”

　　还说不了，只见送赐瓜果的近侍回旨，附上山黛谢表一通。天子亲览，只见上写：

　　大学士礼部尚书山显仁女、臣妾山黛奏为谢恩事：

　　蒙恩钦赐瓜果一器，感激圣恩。谨望阙谢恩祗受外，闻科臣窦国一蔑圣污君，拿付法司；山人宋信播弄起衅，赐打四十御棍，二臣罪固应尔。但念事由妾起，妾虽蒙恩隆重，谬谓贤才，然不过十岁一女子耳，得失何足重轻。窦国一虽过为诋毁，实朝廷耳目之臣；山人宋信虽不无起衅，然士也赏罚皆关典礼。若为臣妾一小女，而缧绁廷臣，搒挞下士，是为诗文小爱而伤国家之大体也，实非圣明朝之所宜有者也。故敢冒死谏言，望皇上展如天之度，宽赦之。国体幸甚；臣妾幸甚！仓卒干冒，不胜惶惧待命之至。

　　天子见表，龙颜大悦道：“山黛不独有才，德性度量又过人矣。”

　　因将本付与山显仁道：“卿以为何如？”

　　山显仁见拿下窦国一与宋信，满心欢喜，还打帐嘱托法司重处，却见女儿上疏反为解救。一时没法，只得奏道：“恩威俱听圣裁，微臣何敢仰参。”

　　天子笑道：“论法原不该宥，朕但要全卿女之德，故屈法宥之耳。”

　　因批本道：“准奏。窦国一免付法司，吏部议处；宋信饶打，限一月解回。该部知道。”

　　旨意一下，天子驾起还宫，各官退出。与窦国一相好的内臣，急急传出旨意。宋信已打了十棍，方才放起。窦国一已将到法司，赶回。二人细问饶免情由，方知亏山黛本救之力。窦国一无限没趣，躲了回寓，闭门听处不题。

　　却说宋信虽然饶了，已被打了十棍。打得皮开肉绽，痛苦不禁，又有人押着要递解还乡。宋信再三央人保领，方许棒疮好后起解。心下想道：“我宋信聪明了一世，怎么一时就胡涂到这个田地。他一个相府女儿，又是真正奇才，天子所重。倒不去奉承她，反倚着一个科官，与她为 仇，岂不差了主意。今日若不是山小姐讨饶，再加上三十御棍，便活活要打杀了。明日何不撺转面皮，借感谢之意，作入门之阶。倘得收留，又强似与晏知府、窦给事相处了。”

　　宋信自家调算不题。

　　却说山显仁回到府中，埋怨女儿道：“窦国一这厮十分可恶。今日若不是你有真才，将众人压倒，他还不知怎生作恶。后来已奉旨拿送法司，正中我意。你为何转上本替他解求？”

　　山黛笑道：“古人贵宠而不骄，骄而能降。天子圣明，岂不知此。今日之事，正不骄能降；一可结天子之心，一可免满盈之祸。此自安也，岂救人哉！”

　　山显仁默默点首。山黛又说道：“况此事实系孩儿前日讥刺晏知府起的衅端。今一旦加之宋信，孩儿于心实有未忍。”

　　山显仁道：“这也罢了。但是前日晏文物的绫扇，为何得能遗失？”

　　山黛道：“皆缘侍妾辈不识字，故混杂错乱，忘记交付孩儿。不独此也，前日还有张副使的册叶，钱御史的手卷俱安放错了。若不是孩儿细心，又要差写。”

　　山显仁道：“我想凡是著作名公，莫不皆有记室。或是代笔，或是为之查考事迹。你今独自一个，如何应酬得来！”

　　山黛道：“男人家好寻记室代笔。孩儿一女子却是没法。”

　　山显仁道：“这也不难，以天下之大岂无识字女子！我明日不惜千金，差人各处寻访，买他十二个，分了职事伏事你，你便不消费心了。”

　　山黛道：“如此甚好，只恐一时没有。”

　　山显仁道：“若要能诗能赋，这便稀少；若只要识几个字儿，只怕也还容易。”

　　父母商量，迟了数日，山显仁果然差人四处寻访。只因肯出重价，便日日有人送女子来看。

　　这日，山显仁正在厅上选看女子，忽报宋信青衣小帽来请罪。山显仁因女儿宽宏大量，便也宽宏大量起来。因吩咐叫请宋相公，更了衣巾相见。宋信依命趋入拜伏在地，口称：“罪人宋信，死罪，死罪。”

　　山显仁叫人搀扶，宋信不肯起来，连连叩头道：“宋信愚蠢，不识天地高厚。获罪如此，蒙圣人谴责，自分以死谢愆，尚犹不尽，乃复辱令嫒小姐疏救，霁天子之威，使白骨再肉，此天地父母所不能施之恩。而一旦转加之罪人，真令人顶踵尽捐，不能少报万一。今碎首阶前，已为万幸，安敢复承礼待。”

　　山显仁道：“足下既能悔过，便见高情，何必如此，快请起。”

　　宋信又谦逊了半晌，方爬了起来。

　　山显仁逊坐留茶，因问道：“足下几时行？”

　　宋信道：“钦限一月，不敢久迟，明日就要起身。蒙老太师与令嫒小姐大恩，不知可有日再得厕身于山斗之下？”

　　山显仁道：“这也不难，此不过是圣天子一时之怒。且暂回几日，容有便挽回圣意，当得再见。”

　　宋信道：“若能再趋门下，真是重生父母了。”

　　正说话间，忽抬头看见这许多女子，俱穿青衣列于两旁，因问道：“这许多女子为何在此？”

　　山显仁道：“因小女身边没有几个识字的侍妾，故致前日遗失了晏文物的绫扇，惹出许多事来。今欲买几个识字的女子服侍小女。不期偌大京师，选来选去俱是这一辈人物，总无一个稍通翰墨，可供香奁之用者。”

　　宋信道：“原来为此。京师若无天下自有。”

　　山显仁道：“此言有理。足下所到之处，当为留意。倘获佳者，自当重报。”

　　又叙些闲话，宋信方辞起身，山显仁送至厅门口便不送了。宋信又立住说道：“宋信还有一事，禀上老太师。”

　　山显仁道：“何事？”

　　宋信道：“宋信蒙令嫒小姐再生之恩，不敢求见。只求至玉尺楼下望楼一拜，以表犬马感激之心。”

　　山显仁道：“这也不消了。”

　　宋信执定要拜。山显仁只得叫老家人领至楼下，宋信果然望着楼上端端正正，恭恭敬敬拜了四拜，方才辞出。山显仁发放了许多不用的女子，因入内与山黛说知宋信拜谢之事，父女耍笑不题。

　　却说宋信辞了出来，押解催促起来，欲要来见窦国一讨些盘缠。窦国一正在议处之时，不肯见人。只得来见晏文物，诉说解回之苦。晏文物见事为他起，没奈何，送他二十金盘缠，又约他道：“兄京中既不容住，我小弟只候领了凭便行。兄若不弃嫌，云间也是名胜之地，可来一游，小弟当为地主。”

　　宋信谢了，又捱得一两日，押解催促，只得雇了一匹蹇驴，携了一个老仆，萧然回山东而去。正是：

　　一个贫人，冒作山人。

　　随着诗人，交结贵人。

　　做了谗人，谤了正人。

　　恼了圣人，罚做罪人。

　　押做归人，原是穷人。

　　宋信虽是山东人，却无家无室，故一身流落京师，在缙绅门下游荡过日。今被押解还乡，到了故乡，竟无家可归，只得借一客店住下。押解见如此光景，没有想头，只得到府县讨了回文，竟自回去不题。

　　宋信虽然无亲无眷，却喜身边还积有几两银子，一身游客的行头还在。见押解去了，便依旧阔起来，到乡绅人家走动。争奈府县有人传说解回之事，往往为人轻薄，心下不畅。过了些时，一日在一乡绅人家看见新缙绅上，窦国一已降了扬州知府，满心欢喜道：“些处正难安身，恰好有此机会，且捱过残年，往扬州去一游，却喜得一身毫无牵绊。”

　　过了年，果然就起身渡过淮来。不半月便到了扬州。入城打听新知府，不期尚未到任，只得寻一个寺院住下。他便终日到钞关埂子上玩耍。见各处士大夫都到扬州来，或是娶妾，或是买婢，来往媒人纷纷不已。宋信心下想道：“山老要买识字之婢，我闲在此处，何不便中替他一寻。倘寻得一个也可为异日进身之地。就寻不出落得看看也好。”

　　主意定了，因与媒人说知，要寻一个识字通文之女，价之多寡勿论。媒人见肯出高价，便张家李家，终日领他去看。看来看去并无中意。

　　一日，一个孙媒婆来说道：“有一个绝色女子住在柳巷里，写得一手好字。宋相公若肯出三百两身价，便当面写与宋相公看。”

　　宋信道：“三百两身价不为多，只要当面写得出便好。”

　　孙媒婆道：“若是写的不好，怎敢要三百两身价？”

　　宋信道：“既是这等，明日便同去一相。”

　　约定了，到次日果然同到一个人家，领出一个女子来。年纪只好十五六岁，人物也还中中。见了礼，就坐在宋信对面。桌上铺着纸、墨、笔、砚，孙媒婆就帮衬磨起墨来，又取了一支笔递与那女子道：“你可写一首诗与宋相公看。”

　　那女子接笔在手，左不是，右不是，不敢下笔。孙媒婆又催逼道：“宋相公不是外人不要害羞，竟写不妨。”

　　那女子被逼不过，只得下笔而写。写了半晌，才写得“云淡风轻”

　　四个字便要放下笔。孙媒婆又说道：“有心再多写几个宋相公看，方信你是真才。”

　　那女子只得又勉强写了“近午天”三个字，再也不肯写了。宋信看了微微而笑。孙媒婆说道：“宋相公不要看轻了，似这样当面写字的女子，我们扬州甚少。”

　　宋信笑道：“果然，果然。”

　　就送了相钱，起身出来。孙媒婆道：“若是这个不中意，便难寻了。”

　　一日，又有一个王媒婆来说道：“有一个会作诗的女子，真是出口成章。”

　　要五百两身价，哄了宋信去看。也只记得几首唐诗，便说是会做诗了。宋信看来看去。并无一个略通文墨的，便也丢开不想。

　　过了数月，窦国一忽到上任。到任后，宋信即去拜谒，窦国一接见。一来原是相知，二来又念为他受了廷杖之若，十分优待。又改送在琼花观里作寓，又送许多下程，又亲自来拜，随即请酒，又时时邀入私衙小叙，又逢人便称荐他诗才之妙。不多时，借差窦知府声价，竟将宋信喧传作一个大才子了。凡是乡绅大夫与山人词客，莫不争来与他寻盟结社。宋信一时得志，便意气扬扬，意自认作一个司马相如再生。又在各县打几个秋风，说些分上，手头渐渐有余。每日同朋友在花柳丛中走动，便又思量相看女子了。起初相看，还是欲为山显仁买婢。此时相看，却自要受用了。媒婆见他有财有势，与前不同，那个不来奉承，便日日将上等识字女子领他去看。宋信只因见过山黛国色奇才，这些抹画姿容涂鸦伎俩，都看不上眼。一日，相看一个女子，不中意。因媒人哄他来的路远了，肚中饥饿，歇下轿，坐在一个亭子上，将两三个媒婆百般痛骂，挥拳要打。亏得旁边坐着一个花白髯的老者看见，再三若劝，方才上轿而去。

　　那老者因问媒人道：“他是甚么样人？这等放肆，要将你们难为。”

　　众媒人道：“他的势头大哩！打骂值甚么，若是送到官，还要吃苦哩。”

　　那老者又惊讶问道：“他实是何等样人，不妨明对我说。”

　　众媒婆道：“待我说与老爷听。”

　　只因这一说，有分教：

　　小文君再流佳话，假相如重现原身。

　　不知媒人说出甚么话来，且听下回分解。