话说齐四既拜广惠和尚为师，便日夜在广惠左右。齐四从他父亲学的本领，已有七八成火候；从广惠不到三年，能耐已超过齐有光几倍了。齐四跟随李秀成，攻打六合的时候，清军中有个姓车的统领，年纪已有了五十多岁，极骁勇善战。那时临阵，虽已有了枪炮，然军中主要器械，仍是刀枪剑戟、藤牌戈矛之类；到了肉搏的时分，也是和戏台上一样，兵和兵打，将和将打。车统领在清军中，与太平军大小数十战，真是马前无三合之将。只因他为人戆直，不会逢迎巴结，不得上司的欢心，每次打仗，虽是他出力最多，论功行赏，却十九没有他的份。好在他的功名心，甚是淡薄，只要上阵使他杀得痛快，旌赏绝不在意。
他知道李秀成是太平军中第一个善战的人，部下奇才异能之人很多。他本来是在六合城的，听说李秀成领兵来攻六合，文武官员和满城百姓，都心惊胆战；惟有这位车统领，欢喜得摩拳擦掌，兴高采烈的等待厮杀。齐四虽在李秀成军中三年，然不是有职责的军官，因没有冲锋打仗，斩将搴旗的必要。这回相随攻打六合，也原没有打算出阵的。只因第一次对阵，车统领一连杀伤李军好几名战将，李军的将士，见了车统领就胆寒，几乎没人敢出战了。
李秀成正思量用计除了车统领，六合城方能攻打得下。不知车统领如何知道李军中有个齐四，指名要与齐四单骑比赛；齐四是初生之犊不畏虎，那把车统领放在心上，一口承诺了，听凭车统领怎生比赛。车统领约了两边都不带一名兵士，单人独马，在六合城外，选择一片大荒场交手。齐四因不曾在马上用过武，广惠教他步战。齐四遂装束停当，如期到那一片大荒场上去。只见车统领，已横刀勒马，立在场中等候，远远望去，威风凛凛，俨如天神一般。
车统领见齐四步行而来，即在马上高声问道：“甘凤池的徒孙，就是你么？”齐四答道：“是便怎么？你既闻小爷的威名，天兵到来，应得早早投诚免死，却如何敢大胆屡伤天将？你若果真是识时务的俊杰，从速下马解甲，归愿天朝，小爷可保你不失现在的地位。”车统领笑道：“我因听说你是甘凤池的徒孙，想必本领不错，所以特地约你到这里来，见个高下。国家大事，那有你这乳臭小儿谈论的分儿？今日相见，我不将你作叛逆看待，就是念你是凤四爷的徒孙，不相干的言语，不用多说，只快把凤四爷的本领，使给我看看。”
齐四一听车统领欺他年小的话，不由得大怒，一面拔刀在手，一面大声说道：“明人不做暗事，你马上，我步下，动起手来，你须讨不着便宜，下马来一同步战罢。”车统领点头下马，暗想这小子倒很公道。二人就在荒场上，一来一往，各人施出平生本领，鏖战起来。论齐四的武艺，并不车统领高强，只是齐四年轻，身躯灵便，车统领平生独到的本领是溜步，一步能溜一丈四尺远近；齐四的独到本领，也是溜步，一步能溜一丈五尺远近。齐四既战车统领不下，即跳出圈子要和车统领比溜步，车统领不知道齐四的溜步，比自己远一尺，欣然答应了。
于是齐四用溜步向前跑，车统领用溜步随后追，追到跟前，一刀朝齐四脚后跟砍去。恰恰相差一尺，追赶了十来步，车统领累得一身大汗，齐四只是嘻嘻的笑，车统领停步不追了。齐四转身说道：“这下子轮到我追你了。我念你的年纪老，不用刀口砍你，只用刀背在你脚跟上，做个记号，你以为如何？”车统领自料溜齐四不过，不肯接受这羞辱。齐四便劝车统领投降，车统领也不肯，只承诺不再与太平军交战。车统领回营，即辞官入山访道去了。六合失了车统领，便绝不费事的攻下了。李秀成论功行赏，以齐四第一，齐四的声名，就因这事，震动遐迩了。他的声名虽然高大，却仍是朝夕不辍的，跟着广惠苦练功。
这日正是八月十五，午夜月色，清明如水，军中刁斗之声，四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功，无论什么人，不许夜间进他的房，惊扰他的功课。齐四的房，紧靠着广惠，齐四这夜功夫做完了，因贪看中秋月色，不想早睡，信步走出房来，到庭院中，仰天看月。此时皓魄明空，微风袭面，四围刁斗声中，隐隐夹着丝竹管弦的声音；由微风送入耳鼓，顿时觉得心旷神怡，几疑身在琼楼玉宇。兴之所至，急返身进房，取了李秀成因战走车统领，赏他的一柄宝剑，回到院中，在月下舞跃一番。舞罢，就月光看剑，如秋水侵人，肌肤起栗。
陡听得那丝竹管弦的声音，戛然中止了，接着便依稀彷佛的听得有哭泣之声。齐四心中暗自疑惑道：“这四围都是兵营驻扎，半夜那来的哭声？并且这哭声，分明是个女子，难道军中有无法无天的人？敢偷瞒着强奸民家的女子吗？这声音不到我耳里来便罢，既听得明白，不去打听个下落，如何能安睡得了呢。”
齐四心里这么想着，身躯已一跃上了屋脊，在庭院中的时候，因四面有房屋遮掩了，听不明方向，一到屋脊，就听得那哭声，发自洪秀全的王宫里面。少年人好奇心重，齐四又是生成的义胆忠肝，当即提了宝剑，蹿檐跃脊的，向那发哭声的地方奔去，瞬息到了宫中，再听哭声，却没有了。俯着身躯，侧着耳朵，听宫里全无声息。暗想我分明听得哭声，从这里面发出，为什么一会儿，就毫无声响了呢？
欲待回营安歇，心里只是放不下，宫中的房屋宽广，逐层细听，到了最后一座极高的房屋，知道底下就是洪秀全住的，在这房屋上面，看见左首一个很大的花园，园中彷佛有人声脚步声，借着清明的月光，仔细向园中看去，只见一株大桂花树下有好几个人，立在一块儿说话。齐四轻轻蹿到离桂花树不远的一株树上，见有四个穿短衣的人，交头接耳的，好像商议什么。再看树阴底下，横放着一张竹床，床脚朝天，床里躺着一个人，有被单盖着，十九是个死尸。
齐四见那四人，离竹床有丈多远，竹床又在阴处；便大着胆梭下树来，绕到竹床跟前，揭开被单一看，两只瘦小的脚，露了出来，一只穿着绣花弓鞋，不满三寸；当揭被单的时候，觉得两脚都动弹了一下。正待将这头的被单，揭开看看，耳里忽听得锄头响。偷眼瞧那四人时，各人拿了一把铁锄，在桂花树下掘土。
齐四心想这事，很是蹊跷，桂花树下，如何是埋人的地方？宫里的女人死了，如何就是这般掩埋？刚才我听得女子哭泣的声音，此时就见这事，哭泣的敢莫便是这个女子，不知何人将他谋死了，不敢声张，打算悄悄埋在这树下。齐四心里在如此着想，不提防死尸忽然动起来，倒吓了一跳。连忙凑近身躯，才将被单一揭，已被掘土的人看见了，大喝一声什么人？
齐四一时吓慌了手脚，想走又放不下这事不问，待用武艺对付这四人，又怕被四人认出。急中生智，随手拖了那条盖死尸的被单，往自己头上一罩，口里学着鬼叫，一跳二三丈高下。只吓得四人，丢了铁锄，就往里跑，八条腿都吓得软了。跑几步就跌，爬几步又跑；各人口中，都呸呀呸的，旋跑旋喊。
齐四眼看着四人，跑的无影无踪了，才抛去被单，回身看竹床中的女尸，因在树阴下，看不明白年龄的老少，面貌的美恶，并已否身死，只得将竹床拖到月光之下。看那女子，仰面躺着，头发蓬松盖面，身体甚是苗条，上身的衣衫，撕破了几处；齐四到了这时，也顾不得男女之嫌疑了，伸手解开女子胸前的衣服，在胸窝摸了一摸，尚有一丝呼吸。方思量要如何灌救，猛听得刚才四人跑去的那方面，有好多人的脚声，急急的奔来；知是那四人，纠齐了许多人，前来探看。只是一时没有好方法对付，独自立在竹床旁边，望着昏死过去的女子，急得搔耳扒腮，不得计较。
正在这无可如何的当儿，那女子又动弹起来，这回的动，却不比前两回了，竟将身躯翻了转来，喉咙里也哼出声来了。齐四见了，忙就近女子的耳边说道：“我是特地前来，搭救你的人，你若能说话，就请快说，我带你出去好么？埋你的人，又快来了。”是这么问了两遍，不见女子开口，听奔来的脚声，越发近了，心想我且将这女子，带出宫再说。遂把被单打开，铺在地下，将女子提放被单里面，抄起被单四角，和装在布袋里面一般，提起来往背上一驮，就见有无数的灯笼火把，蜂拥一般的，穿花越柳而来。
齐四怎敢露面，溜到花园尽头处，双脚一顿，已上了高墙；蹿过几重房屋，拣僻静的地方，放下女子来。因在蹿檐跃脊的时候，觉得女子已经醒了似的；自己原不知道女子是谁，家住什么地方？此时更深夜半，将驮着女子，跑到什么所在去呢？因此不能不放下来，问个仔细。女子果已清醒转来，且能在地下坐着了，齐四在旁说道：“我是无意中见你被难，一时不忍，救你到了此地。我并不知道你姓什么？家住那里？因何到了王宫里面？因何要将你活埋？快说出来，我好送你家去。”
女子听了，抬头向左右看了一看，未开口，已掩面哭泣起来。齐四着急道：“你知道这是什么所在？此刻是什么时候？如何能容你在这里哭呢？你只快说你家在那里，旁的话都不用说了。”女子才揩着眼泪说道：“我就因为没有家了，听了恩公问我家住在那里的话，所以不由得伤心痛哭起来。”齐四一听说是没家，立时觉得为难，不知要怎生处置才好？很失悔自己太孟浪，怔住了一会才问道：“你怎样会没有家的呢？难道连亲戚也没有一处吗？听你说话，不是南京口音，是那一省的人咧？”
女子道：“我姓许，是湖北黄州人，我父母兄弟姐妹，连我共十二口人；除我而外，都死在北王部下将官李德成之手。李德成当时不杀我，也不许我自尽，逼着要我做他的小；我誓死不肯相从，自尽也不知寻了多少次。李德成却又派人监守得严密；幸亏李德成的老婆仁慈，见我可怜，将我带在身边，不许李德成无礼。北王死后，李德成谋得天王宫中侍卫，移家王宫左首房屋檐。自从搬进那房屋之后，李德成每乘他老婆不在跟前的时候，百般的轻侮我，他夫妻为我口角了好几次。李德成见我屡次也不肯相从，渐渐的恨我入骨了。
“今夜因是中秋，李德成的老婆，进王宫里朝觐去了，李德成以为得了机缘，在家饮酒作乐，把酒喝得烂醉，又逼我相从；我不依他，他就叫左右的人，剥了我的衣服痛打。我不给他们剥，便哭叫起来；李德成恐怕哭声传进王宫去，教人拿灰袋压住我的嘴脸，灰袋一到我脸上，我就昏死过去了。往后怎么样一些儿不知道，直到此时才醒转来，虽承恩公救了我的大难，只是我一家人，都被李贼害了性命，于今却教我去那里安身？”说到这里，又低头掩面，呜呜的哭起来了。
齐四道：“这时哭着有什么用处，你也没有亲眷在南京吗？”女子道：“我是湖北黄州人，那有亲眷在南京呢？”齐四到了这时，毫无主意。当在急难的时候，说不得避嫌疑。虽是年轻女子，也只得驮在背上逃走。这时既没安顿的地点，而女子又已清醒明白，不好再用被单包裹。并且年轻男女，在夜深无人之处，两两相对，齐四是个义烈汉子，怎肯久居这嫌疑之地呢？无奈是他自己多事，无端把人驮着逃出来，论情理、论事势，都不能就这么丢了不管。
抬头看看天色，东方己将发白了，只得向那女子说道：“我从小闯荡江湖，素来是以四海为家的人，今夜虽于无意中，救你脱难，却没有好地方安插你。离此不远，有座清净庵，庵里的住持老尼无住，和我认识，惟有暂时送你到那里去，再作计较！”女子就地下向齐四叩头泣道：“我削发修行的志向，存了好几年了。既有这么好的所在，求恩公从速带我去便了。”
女子身体并不曾受伤，一清醒便如常人，能起立行走；不过一脚没了弓鞋，步履十分不便。好在歇息之处，离尼庵很近，一会儿就到了。原来无住老尼，很有些道行；广惠和尚时常来庵里，与无住论道，齐四因此认识。
但不知无住肯将自己的清净庵院，做逋逃薮，收容这女子与否？且俟第四十一回再说。