话说摩霸见霍俊清有远客来访，知道不能勉强同去，只得连连点头应道：“既四爷这么说，拜年的话不敢当，只是明年请早些降临。”霍俊清道：“岂敢失约。”摩霸自作别归家，将情形报告李富东不提。
且说赵玉堂这个名字，在哈尔滨一带，住得时间长久的人，大约不知道的很少。此人在当时的年纪，虽只二十四岁，而本领之高，声名之大，说起来，确是有些骇人。赵玉堂的母亲，是刘震声的胞姐，二十几岁上，丈夫就死了；苦志守节，抚育这个遗腹子赵玉堂。
赵玉堂的父亲，叫赵伯和，兄弟叫赵仲和，两人都练得一身绝好的武艺；在虎头庄赵家会武艺的人当中，算是最有能耐的。赵伯和死后，不曾留下文钱尺布的遗产。赵仲和仗着自己的武艺，替人保镖生活。仲和为人，刻薄寡恩；见哥子去世，丢下幼年之妻、襁褓之子，没一些儿遗产，便不肯担任瞻养的责任；一再讽劝寡嫂刘氏改嫁。奈刘氏心坚如铁，说自己丈夫，不是没能耐的寻常人物，岂有他妻子改嫁之理？并且遗腹生了一个儿子，更不能不守望他成人。赵仲和见几番讽劝不动，就声言不顾他母子的生活，教他母子自谋衣食。
刘氏既能苦志守节，自然甘愿自谋衣食，替人做针线，洗衣服。凡是用劳力可以换得着钱米的，莫不苦挣苦做；无论苦到那一地步，绝不仰望赵仲和供给。幸得刘震声略有家业，每年津贴些儿。年复一年的过去，赵玉堂已有十四岁了。只因他自出母胎以来，不曾处过一天顺境；在两三岁的时候，他母亲处境贫寒，又忧伤过度，乳浆既不充足，更没好些儿的食物代替；虽勉强养活着一条小性命，只是体质孱弱异常。生长到五岁，还不能立起身子走路；说话啼哭，和小猫儿叫唤一般；通身寻不出四两肉，脸上没一些血色。他母亲望他成材的心思极切，因念他父亲练了一身本领，丝毫不曾得着用处，便不打算要赵玉堂学武艺；又因赵玉堂的体质太弱，就教他学武艺，料也练不出惊人的本领来。抚养到了十岁，即把赵玉堂，送进一家蒙馆里读书，读到一十四岁。
这日下午，从蒙馆里放了学回来，走到半路上，迎面来了一个身高体壮的和尚，用手抚摩着赵玉堂的头顶道：“你心想瞧瞧闹么？我带你到一处地方去瞧热闹，你去不去呢？”赵玉堂看那和尚，倒是慈善的样子，不过颔下一部花白络腮胡须，其长过腹，望着有些害怕。即摇头答道：“我不想瞧热闹，我母亲在家，盼望我回去。”那和尚道：“没要紧，我一会儿就送你回家去。我已向你母亲说过了，你母亲教我带你去瞧热闹。”
赵玉堂这时的年纪虽只得一十四岁，心地却非常明白；知道自己母亲绝不会认识和尚，跟和尚说话。连忙对和尚说道：“没有这回事，你不要哄我。什么热闹我也不要瞧，我只要回家见母亲去？”说完就提起脚步。
那和尚那里肯舍呢！追上前将赵玉堂拉住，赵玉堂急得骂起来。和尚也不顾，用手在赵玉堂头上，拍了几下，赵玉堂便昏迷不省人事了。也不知在昏迷中，过了多少时刻，忽然清醒起来；张眼一看，黑沉沉的，辨不出身在何处；耳里也寂静静的，听不出一些儿声色。但觉自己身体，是仰睡在很柔软的东西上面；四肢疲乏得没气力动弹，只能将头转动，向左右张看。彷佛见右边有一颗星光，星光之外，一无所见。心中明白是散学回家，在路上遇着和尚，被和尚用手在头上几拍，就迷糊到这时候。想必是天黑了，所以见着星光。又想到自己母亲，等到这时分，还不见我回去，必然急得什么似的。我如何还睡在这里，不回家去呢！
赵玉堂心里这么一想，便竭力挣扎起来。原来身体睡在很厚的枯草上；站着定睛向四面都看了一会，黑洞洞的，一步也看不见行走。再看那星光，不像是在天上；觉得没有这么低塌的天，并且相隔似不甚远，便朝着那星光，一步一步慢慢走去。才走了五六步，额头上猛然被碰了一下，只碰得两眼冒火。伸手一摸，湿漉确的，冰冷戴硬，好像是一堵石墙。暗想怪呀！怎么是一堵石壁呢？不是分明看见一颗星光在这一方吗？石壁里面，如何会有星光，不是奇了么？
他张开两手，不住的左右上下摸索，确是凸凸凹凹的石壁；壁上还潮湿得厉害，摸得两掌尽水。只得挨着石壁，向右边缓缓的移动；移不到二三尺远，右手摸不着石壁了。再看那星光，又在前面；心中一喜，仍对着星光举步。谁知一提脚，脚尖又被蹴了一下，险些儿向前栽了觔斗。随将身体蹲下，两手一面摸索，两脚一面向前移动；像是爬上了几层石级，离星光渐渐的近了。又爬了几步，只见星光一晃，眼前忽现了光亮，那个要带他瞧热闹的和尚，端端正正的坐在一个蒲团上，笑容满面的望着他。
赵玉堂见了这和尚，忍不住哭起来道：“你不送我回家，把我弄到这里干什么呢？我要回去，我不在这里了。”和尚说道：“你自己到这里来的。你要回去，只管回去便了，谁不教你回去咧！”赵玉堂听说，便不哭了。立起身向四处一看，周围都是漆黑的石壁；只有头顶上一条裂缝，弯弯曲曲的，有三四寸宽，从裂缝里漏进天光来。裂缝虽有几丈，然太仄太厚，不能容人出入。挨近裂缝一看，缝旁有一条青布，和窗帘一般，用绳牵挂着，可以扯起放下；知道是为下雨的天气，防从裂缝中漏下雨水来，所以用这布遮盖。将四周的石壁，都细看了一遍，实在无门可出。低头看地下，也是一点儿罅隙没有，又急得哭了出来道：“你把我关在这没门的石洞里，教我怎生回去呢？”和尚笑道：“没有门不能出去，你难道是生成在这里面的吗？好粗心的小子！”
赵玉堂心里陡然觉悟了，直跪到和尚跟前，牵了和尚的衣道：“你立起来，门在蒲团底下。”和尚哈哈大笑道：“亏你亏你，算你聪明！”随即立起身来，一脚踢开蒲团，露出一块石板来。石板上安着一个铁环，和尚伸手揭开石板，便现一个地道。和尚将遮裂缝的青布牵满，洞中仍旧漆黑，那颗星光又现了。原来是点着一支香，插在地下；阳光一进来，香火就看不出了。
和尚引赵玉堂从地道出来，却在一座极高的山上。回头看地道的出口，周围长满了荆棘；非把荆棘撩开，看不见出口，也没有下山的道路。一剎时狂风怒吼，大雪飘然而下；只冷得赵玉堂满口中的牙齿，捉对儿厮打。
和尚笑道：“你要回家去么？”赵玉堂道：“我怎么不要回家去，可怜我母亲只怕两眼都望穿了呢？”和尚点头道：“你有这般孝心，倒是可喜。不过我老实说给你听罢，这山离你家已有一万多里道路；不是你这一点儿年纪的人，可以走得回去的。你的根基还不错，又和我有缘，特收你来做个徒弟。你功夫做到了那一步，我自然送你回去，母子团圆。你安心在这里，不用牵挂着你母亲；我已向你母亲说明了。你要知道你母亲苦节一场，没有力量，能造就你成人；你跟我做徒弟，将来自不愁没有奉养你母亲的本领。像于今从蒙馆先生，所读的那些书，便读一辈子，也养你自己不活，莫说奉养你母亲？”
赵玉堂是个心地明白的小孩。起初听了和尚的话，心里很着急，后来见和尚说得近情近理，就也不大着急了。只向和尚问道：“你怎么向我母亲说明白了的。”和尚道：“我留了一张字，给你母亲，并给你舅父刘震声。”赵玉堂听和尚说出自己舅父的名字，心里便相信了；当下就跪下去，拜和尚为师。和尚仍引他从地道走入石洞，石洞里暖如三春天气。和尚过几日下山一次，搬运食物进洞。赵玉堂就一心一意的，在洞中练习武艺。
那山上终年积雪，分不出春夏秋冬四季。也不知在洞中，过了多少日月。赵玉堂只知道师傅法名慈云，以外都不知道。在洞中专练了许久之后，慈云和尚每日带赵玉堂在山上纵跳飞跑。赵玉堂只觉得自己的身体，一日强壮一日，手脚一日灵活一日；十来丈的石崖，可以随意跳上跳下；在雪上能跑十多里远近，没有脚印。
一日慈云和尚，下山去搬运食物，几日不见回来；赵玉堂腹中饥饿难忍，只得从地道里出来。山上苦无食物，可以寻觅；遂忍饿下山。喜得脚健，行走如飞，半日便到了山底下。遇着行人一问，说那山叫帽儿山，在东三省境内。赵玉堂乞食归到山东，可怜他母亲，为思念儿子，两眼都哭瞎了；衣服也不能替人洗，针黹更不能替人做；全赖娘家兄弟刘震声津贴着，得不冻馁而死。一旦听说儿子回来了，真喜得抱着赵玉堂，又是开心，又是伤心！哭一会，笑一会！问赵玉堂这五年来，在什么地方，如何度过的？赵玉堂这时才知道，已离家五年了。遂将五年内情形，详细说给他母亲听了。
他见家中一无所有，母亲身上，十二月天气，还穿着一件破烂不堪的棉袄，自己又不曾带得一文钱回家来。心想：“我这时虽学会了一身本领，然没有方法可以赚钱，并且就有方法，一时也缓不济急。我叔叔做保镖生意，素来比我家强；我何不暂时去向他老人家借几十两银子来，打点过了残年，明年赚了钱再还，岂不更好吗？我母亲平日不向叔叔借钱，是因我年纪小，不能赚钱偿还，于今我还怕什么呢？”赵玉堂自以为思想不错，也不对他母亲说明，只说去给叔叔请个安就回。他母亲见儿子丢了几年回来，也是应该去给叔叔请安，便不阻拦他。
赵玉堂跑到赵仲和家里；赵仲和这时正在家中，督率匠人粉饰房屋，准备热闹过年。忽见赵玉堂走进来，倒吃了一吓；打量赵玉堂身上，穿得十分褴褛，两个眉头，不由得就蹙了起来。赵玉堂也不在意，忙紧走了两步，上前请安，口里呼了声叔叔。
赵仲和喉咙眼里哼了一声，随开口问道：“堂儿，回来了么？”赵玉堂立起身，垂手答道：“回来了。”赵仲和道：“我只道你已死了呢？既是不曾死，赚了些银钱回来没有？”
赵玉堂听了这种轻侮的口吻，心里已很难过。勉强答道：“那能赚得银钱回来？一路乞食，才得到家呢。”赵仲和不待赵玉堂说毕，已向空中呸了一声道：“原来还留在世上，给我赵家露脸。罢了罢了！你只当我和你爸爸一样死了，用不着到我这里来，给我丢人！我应酬宽广，来往的人多，没得给人家瞧不起我。”
这几句话，几乎气得赵玉堂哭出来；欲待发作一顿，只因是自己的胞叔，不敢无礼，只得忍气吞声应了一句是，低头走了出来。心里越想越气，越气越恨；不肯回家里去，呆呆的立在一个山冈上，暗自寻思道：“人情冷暖，胞叔尚且如此，外人岂有肯借钱给我的吗？我没有钱，怎生归家过度呢？”抬头看天色，黑云四合，将要下雪了，心里更加慌急起来。恐怕母亲盼望，只好兴致索然的，归到家中。喜得家中，还有些米；做了些饭，给母亲吃了。入夜那能安睡得了？独自思来想去的，忽然把心一横，却有了计较。
他等母亲睡着了，悄悄的起来。也不开大门，从窗眼飞身到了外面；施展出在帽儿山学的本领，顷刻到了赵仲和的屋上。他能在雪上行十多里，没有脚印；在屋上行走，自然没有纤微声息。赵仲和这时正在他自己卧室里，清算账目；点着一盏大玻璃灯。
那时玻璃灯很少，不是富贵人家，莫说够不上点，连看也看不着。赵仲和这年因保了一趟很大的镖，那客商特从上海，买了两盏大玻璃灯送他，所以他能摆这么阔格。赵玉堂小时候，曾在这屋里玩耍，路径极熟；这时在房上，见赵仲和不曾睡，不敢就下来。伏在瓦楞里等候，两眼就从窗格缝里，看赵仲和左手打着算盘，右手提笔写数；旁边堆了许多纸包，只看不出包的是什么。
不一会，见赵仲和将纸包就灯下一包一包的打开来。看了看，又照原样包好，亮晃晃的全是银两。赵玉堂看了，眼睛出火；恐怕赵仲和收检好了，上了锁，要拿他的，就费事了。天又正下着雪；身上穿的，不是夜行衣着，湿透了不活便，更不愿意久等。猛然间心生一计，顺手揭起一大迭瓦来，对准那玻璃灯打去。只听得哗啦啦一声响，玻璃灯打得粉碎，房中登时漆黑了。赵玉堂跟着一大迭瓦，飞身进了房；玻璃灯一破，已抢了两大包银子在手。复飞身上屋走了。
赵仲和惊得哎呀一声，被碎瓦、碎玻璃溅了个满头满脸！知道有夜行人来了，正待跳起来，抽刀抵敌。那里看见有什么人影呢！他老婆睡在床上，被响声惊醒起来；见房中漆黑，连问怎么？赵仲和提刀在手，以为夜行人来借盘川，用瓦摔破了灯火，必然从窗眼里进来，准备杀他一个措手不及。那知两眼都望花了，只不见有借盘川的进来。见自己老婆问得急，才开声答道：“快起来，把火点燃。不知是什么人来和我开玩笑，把我的灯打破了，却不肯下来。”
他老婆下床点了火，换了一盏油灯。赵仲和笑道：“必是一个过路的人，没打听清楚。及见我不慌不忙的，抽刀相待，才知道不是道路，赶紧回头去了。哈哈！可惜我一盏好玻璃灯，给他摔破了。”他老婆将油灯放在桌上，一面将瓦屑往地下扫，一面埋怨赵仲和道：“我也才见过你这种人！银子包得好好的，搁在柜子里面；为什么过不了几夜，又得搬出来看看？难道怕虫蛀了你的银子吗？”
赵仲和笑道：“我辛苦得来的这许多银子，怎么不时常见见面呢！我见一回，心里高兴一回，心里一高兴，上床才得快活。谁有本领，能在手里抢得去吗？”赵仲仲和口里是这么说着，小人嘴脸。两眼仍钉住那些银包上，陡觉得上面两包大的不见了。连忙用手翻着，翻了几下，那里有呢！脸上不由的急变了颜色，慌里慌张的问他老婆道：“你扫瓦屑，把我两大包银子扫到那里去了？”他老婆下死劲在他脸上啐了一口道：“你放屁么？瓦屑不都在这地下吗？你看有没有两大包银子在？幸亏我不曾离开这里，你两眼又不瞎了。”
赵仲和被老婆骂得不敢开口。端起油灯，弯腰向地下寻找。他老婆气得骂道：“活见鬼，又不是两口绣花针！两大包银子，掉在地下，要这般寻找吗？还在柜里不曾搬出来么？”赵仲和声音发颤道：“小包都搬出来了，那有大包还不曾搬出来的？我记得清清楚楚，先解小包看，最后才解大包看；所以两个大包，搁在这些小包上面，每包有三百多两。”他老婆也不做声，走到柜跟前，伸手在柜里摸了几摸。恨了一声说道：“还说什么？你再吹牛皮么？没人能在你手中抢了去么？我想起你这种没开眼、没见过银子的情形，我心里就恨！”
赵仲和被骂得不敢回话，提刀跑到外面，跳上房子；见天正下雪，房子已下了寸来厚。心中忽然喜道：“我的银两，有处追寻了。这早晚路上没有人走，照着雪上的脚迹追去，怕追他不着吗？”随在房上低头细看，见瓦楞里有一个人身体大小的所在，只有一二分深的雪，知道是借盘川的人，曾伏身此处，再寻旁边揭瓦的所在，也看出来了，只寻不见一只脚迹。满屋寻遍了，仍是没有脚迹。不觉诧异道：“难道还不曾逃去吗？不然，那有雪上没有脚迹的道理呢？”赵仲和这么一想，心里更觉追寻有把握了。翻身跳了下来，一间一间的房弯里角都看了，真是活见鬼！赵玉堂这时早已到了家，解衣就寝了。赵仲和到那里能寻找得出人来？直闹了一个通夜，还得哀求老婆，不要动气，不要声张；说起来，保镖达官家里，被强人抢去了银两，于声名大有妨碍！
再说赵玉堂得了六百多两银子，打点过了一个很快活的年；对他母亲，支吾其词，胡诌了几句银子的来历。他母亲双目不明，只知道心里喜欢自己儿子，能赚钱养娘，那里会查究以外的事。赵玉堂年轻，虽从穷苦中长大，然此番得来的银子容易，也不知道爱惜，随手乱花；见了贫苦的人，三五十两的，任意接济人家。六百多两银子，能经得几月花消呢？一转眼间，手头又窘起来了。
赵玉堂心里思量道：“我叔叔的银子，也来得很辛苦，我取了他六百多两，他心里已不知痛了多少？若再去拿他的，未免太可怜了。还是大客商，有的是钱！我劫取些来，供我挥霍；在他们有钱的商人，算不了什么！不过不能在近处动手。好在我没有一个朋友，不论那家镖局镖行，我都没有交情，就只我叔叔。他虽是靠保镖生活，然他的名头不大，生意不多，不碍我的事。除我叔叔以外的镖，我高兴就劫，也不问他是那条道路。他们这些保镖的人物，倚仗的是交情，是声望；我不讲交情，不怕声望，看他们能怎生奈何我？”
赵玉堂安排既定，也和白日鼠周亮在绿林中一样，专拣贵重的大镖劫取。周亮当时，还得仗着那翻毛赤炭马。赵玉堂连马都不要，就只带着一把单刀，和押镖人动手相杀的时候极少。只因他来去如风，人影还不曾看清，镖已被他劫去了。有时镖笨重了，不好单劫，他就等到落了店，夜间前去动手。总之赵玉堂不起心劫这趟镖则已，只要他念头一动，这镖便无保全的希望了。如此每月一两次，或二三月一次。劫了两个年头，北道上十几家镖局镖行，除了赵仲和，没一家不曾被劫过。不过他从来不劫全镖，只拣金银珠宝劫取。每次劫的，也没有极大的数目；多则三五千，少则三五百。保镖的只知山东道上，有这么一个独脚强盗。起初还不知道赵玉堂的姓名；一年后，因赵家的镖，独安然无恙，才疑心这强盗，和赵仲和有关系。大家聚会着，商议调查姓名，和对付的方法。
不知商议出什么方法来？且俟第十回再说。