话说陈志远的侄儿，见自己叔父道般问他，不由得流泪答道：“吴大屠夫打了我。”陈志远忙上前牵了他侄儿的手问道：“吴大屠夫为什打你？打了你什么地方？快说给我听！”
他侄儿揩着眼泪说道：“早起妈教我去买肉，我走到合胜屠坊，因为早了些儿，猪杀了还不曾破开，只把猪头割了下来，吴大屠夫教我站着多等一会，我怕先生起来，耽搁了读书的时刻，不肯多等，催他先切半斤肉给我走，吴大屠夫就亲自拿刀，在颈圈杀口地方，切了一片肉给我。我提回来给妈看，妈说，这是杀口肉，糖不成精，肥不成肥，怎么能吃，快拿去换一块好的来，不要给你叔叔看了生气，也免得你叔叔又要亲跑一趟。我只得回头教吴大屠夫更换。‘吴大屠夫横起两眼望着我道：“谁家屠坊里的肉，出了门可以退换的？先教你等，你不肯，能怪人切错了肉给你吗？’我说：‘不是怪你切错了肉，我家买的肉太少，这精不成精，肥不成肥的肉，实在不好，怎生弄了吃，请你换给我一块罢。’吴大屠夫就生气说道：‘刚才也是你买了去的，既说精不成精，肥不成肥，你当时又不瞎了眼，为什么不教换，到这时才提来换呢？快些滚罢！没人有功夫和你啰？’
“他说着，掉过身去和别人说话，不睬理我。我只好走到他面前说道：‘我虽是把这肉提回了家，但是动也没动一下。我家每天来买肉的，换给我罢。’吴大屠夫对我脸上呸了一口道：‘你每天来买也好，一百年不来买也好，这包退回换的事，我们屠坊里不能为你开端。你是明白的，快点儿滚开些。我这里不只做你一家的生意，清晨早起，就在这里啰唣讨厌。’我说：‘我们多年的老来往，换一块肉都不肯，还要开口骂人，是什么道理，我又不是切动了你的肉再来换。’我这句话才说了，吴大屠夫便大怒起来，说我切动了你的肉这句话，是骂了他，把他当做一只猪，切他的肉，跳起来劈面就是一拳，打在我脸上，我登时被他打倒在地下，昏过去了，也不知过了多久才醒来，亏了合胜隔壁张老板，将我扶起，送我回来。吴大屠夫还叫我把那肉提回，我不肯接。张老板送我到门口，才转身去了。我于今还觉得头目昏昏的，里面有些疼痛。”
陈志远急就他侄儿耳边说道：“你万不可把吴大屠夫打你的情形，说给你妈知道，你快去我床上睡下，妈若来问你，只说受了点儿凉，身体不大爽快，睡一会儿就好了，我出外一刻就回来。”
陈志远扶他侄儿到床上睡了，自己到山上，寻了几味草；回家给侄儿敷在头上，才走到合胜屠坊。这时吴振楚正忙着砍肉，陈志远走上前说道：“吴振楚，你为什么把我侄儿打伤到那一步？”吴振楚一翻眼望了望陈志远，随口答道：“他开口就骂人，我为什么不打？”陈志远道：“他年轻不懂事，就在你跟前说错了话，你教训他几句，也就罢了；他若不服你教训，他家有娘有我，你应该告知他娘和我，我自然会勒令他向你赔罪。你是一个大人，怎么也不懂事，竟把他打伤到那一步！”
吴振楚听了，将手中割肉尖刀往屠櫈上一拍骂道：“你家是些什么东西，你家平日若有教训，他也不敢在外面开口就骂人，我在这里做了几十年生意，历来是谁敢在这里乱说，我就打谁，不管他老少，于今打也打过了，你是知趣的，赶紧回去，给他准备后事，不要在这里学他的样。我看在小时候，和你兄弟同在一块儿玩耍的分上，已经很让你了，若再不走，说不定也要对不起了。”
陈志远听了这些话，倒改换了一副笑脸问道：“怎么叫做也要对不起，难道连我也要打吗？”吴振楚哼了一声道：“难说不照你侄儿的样，请你在这地下躺一会儿再走。”陈志远哈哈大笑道：“好厉害！我正是活得不耐烦了，特地来找你送终，你快将我打的躺下来罢。”吴振楚见这么一来，那气就更大了，厉声说道：“你既是有意来讨死，我若不敢打你，也不算好汉。”边说边向陈志远举拳就打。陈志远伸着两个指头，在吴振楚肘弯里捏了一下。说也奇怪，吴振楚这条被捏的胳膊，就和触了电一般，登时麻木了，伸不得，缩不得；上不得，下不得，与前人小说书上所写受了定身法的一样。不过定身法是全部的，吴振楚这回是局部的，只有被捏的胳膊，呆呆的是那么举着，这条胳膊以外的肢体，仍和平常一样，能自由行动。
吴振楚心里明白是被陈志远点正了穴道，只苦于自己不懂得解救的方法。陈志远捏过那下之后，接着打了一个哈哈道：“吴振楚，你怎么不打下来呢？原来你只会欺负小孩子，大人叫你打，你还是不敢打啊！你既客气不打我，我就只得少陪你了。”说罢，自掉臂归家去了。吴振楚见陈志远走了，许多买肉的人，和过路的人，都一个个望着吴振楚发怔。
吴振楚面上又羞又愧，心里又急又气，手膀又胀又痛，只得跑进里面房中，想自己将胳膊转动，但是不转动，胀痛得还能忍受，越是转动，越痛的不堪！打发人四处请外科医生，请专治铁打损伤的医生，直闹了一昼夜，吃药敷药，都没有丝毫效验。刚挨过一个对时，自然回复了原状，一些儿不觉得痛苦了。只是手膀虽自然回复了原状，然而这一昼夜之间，因为事情来得奇怪，受伤的又是凤凰厅第一个享大名会武艺的吴振楚，这新闻登时传遍了满城，人人都说：“吴大屠夫平日动辄行凶打人，今日却遇见对手，把十多年的威风，一时扫尽了。”
这类话，自免不了要传到吴振楚耳里去，更把吴振楚一气一个半死，心想这仇不报，我在凤凰厅，也无面目能见人了。若我败在一个武艺有名的人手里，也没要紧。陈志远在小时候，就是一个有名的痨病鬼，莫说打不过我们，连走路也走不过我们。于今虽说有十多年不见他，见面仍看得出是十多年前的痨病鬼模样；人家不知道他会点穴，只说我打不过他。我此刻若明去找他报仇，他有了防备，我是不见得能打得他过。古人说，明枪易躲，暗箭难防！我何不在夜间乘他不备，带一把尖刀在手里，悄悄的到他家，将他一刀刺死呢。心中计算已定，即拣选了一把最锋利的杀猪尖刀，磨了一会。
这时正是六月间天气，吴振楚在初更时候，带了尖刀，走向陈志远家去。陈志远家的大门外面，有一片石坪，这夜有些月色，吴振楚才走近石坪，就见石坪中间，安放了一张竹床，竹床上仰面睡了一个人，在那里乘凉。吴振楚停了步，借着月光，仔细看竹床上的人，不是陈志远是那个呢？吴振楚站的地方，离竹床约有丈多远，不敢竖起身子，走上前去，恐怕脚声惊醒了陈志远，蹲下身来，将尖刀含在口中，用牙齿咬了，两手撑在地下，两膝跪着，狗也似的，一步一步往前爬，直爬到竹床跟前，听陈志远睡着打呼，不由得暗暗欢喜道：“你陈志远也有落在我手里的时候啊？”
先将两脚立稳，才慢慢的将腰往上伸直，刚伸到一半，猛见陈志远的手动了一动，实时觉得尾脊骨上，彷佛中了一锥子。自己知道不妙，急想取刀刺去，那里来得及呢。这回的麻木，比前回就更加厉害了。前回只麻木了一条胳膊，不能转动，这回是全身都麻木了，腰也伸缩不得，四肢也动弹不得，口也张合不得，杀猪尖刀掉落在地下，但牙齿仍和咬着刀一般盼，张露在外，全身抖个不住，与发了疟疾相似。心里明白，两耳能听，两目能看，只口不能言语，脚不能移，手不能动。见陈志远就和没有知道有这回事的一样，仍是仰面朝天的睡着，打呼的声音，比初见时，越发加大了。
吴振楚恨不得将陈志远生吞活吃了，只是自己成了这个模样，不但前仇不曾报了，心里反增加了无穷的毒恨，眼睁睁的望着仇人，仰睡在自己面前，自己一不能动弹，便一点儿摆布的方法也没有。
是这么触了电似的，约莫抖了一个多更次，才远远的听得有好几个人的脚步声音，边走边说笑着，渐渐的走进跟前了。吴振楚心中越发急的，恨不得就一头将自己撞死，免得过路的人，看了自己这种奇丑不堪的形象，传播出去，比前次更觉丢脸。但是心里尽管想撞死，事实上那里由他做得到。
正在急得无可奈何的时候，那好几个过路人，已走到了身边，只听得几人同声喊着哎呀道：“这是什么东西？”随即有一个人，将手中提的灯笼举起来说道：“等我来照照看！”旋说旋照到吴振楚脸上，不由得都发出惊讶的声音道：“这不是合胜坊的吴大老板吗？怎么成了这个样子呢？”同时又有个人，发见睡着的是陈志远了，也很惊讶的说道：“啊呀！原来睡在这里的是陈志远，你们看陈志远好大的瞌睡，还兀自睡着不醒呢。”
其中有一个眼快的，一眼看见了掉在地下的那把杀猪尖刀，忙俯身拾了起来，就灯笼的光，给大家看了说道：“好雪亮的快刀，这刀准是吴大老板的。哦！不错，近来有好多人说，吴大老板和陈志远有仇，今夜大约是吴大老板带了这刀来这里，想寻陈志远报仇，不知如何倒成了这个模样，我们只有把陈志远叫醒一问，便知端底了。”当下就有人叫陈志远醒来，陈志远应声而醒，翻身坐起来，双手揉着两眼，带着蒙眬有睡意的声音说道：“我在这里乘凉，正睡得舒服，你们无缘无故的，把我叫醒来干什么呢？”
众人笑道：“你说的好太平话，还怪我们不该叫醒了你，你瞧瞧这是那个？这雪亮的是什么东西？”陈志远放下手来，见说话的那人，一手拿着刀，一手指着吴振楚，陈志远故做惊慌的样子说道：“这不是吴大屠夫的杀猪刀吗？唗！吴振楚，你做出这要死的样子干什么？你发了疟疾，还不快回去请医生，开着方服药？此刻大概已是半夜了，天气很凉了，我也得进屋里去睡。”说着，下了竹床站起来，望着众人问道：“诸位街邻，怎么这时分，都到了这里？”众人道：“我们也是因为天气太热，在家睡不着，约了几个朋友，在前面某某家里推牌九耍子，刚散了场，回各人家去，打这里经过。就看见你睡在这里，吴大老板在这里发抖，我们倒被他这怪样子，吓了一大跳。咦！快看，吴大老板哭起来了。”
陈志远看吴振楚两眼的泪珠儿，种豆子也似的灌下来，也不说什么，弯腰提起竹床，向众人笑道：“对不起诸位街邻，我是要进屋子里面睡去了。”众人中有一个略略老成有些儿见识的人说道：“陈二爷就这么进去睡了，吴大老板不要在这里抖一通夜吗？做好事，给他治一治罢。”陈志远摇头道：“我又不做医生，如何能给他治病？凤凰厅有的是好医生，诸位若和他有交情的，最好去替他请个医生。我从来不会治病，并不知道他这是什么病症。”那人陪笑着说道：“陈二爷不要装迷糊了罢！吴大老板是个有名的鲁莽人，看他这情形，不待说是拿了刀，想找你报仇，你是这么惩罚他，自是应该的。不过我们既打这里走过，不能看着他在这里受罪，无论如何，总得求你瞧我们一点儿情面，将他治好，告诫他下次，再不许对你无礼。”众人也从旁帮着向陈志远要求。
陈志远才放下竹床，正色说道：“诸位街邻都是明理的人，像吴振楚这般不讲情理，专一欺负人，应不应该给点儿厉害他看。我家兄弟和他小时候，是同玩耍同长大的人，先兄去世，只留下一个侄儿，他若是顾念交情的，理应凡事照顾一些才是。谁知他这没天良的东西，欺孤儿寡妇的本领真大，前几日舍侄去他店里换肉，他不换也就罢了，想不到竟把舍侄打成重伤，还亏我略知道几味药草，舍侄才没有性命之忧，不然早被他打死了。我实在气不过，亲去他店里，和他论理，他翻脸无情，连我也打起来了。他打我，我并没有回手打他，他自己动手不小心，把胳膊上的筋络拗动了，才请医生治好，今夜却又来想杀我。这种没天良不讲情理的东西，诸位但看他的行为，天地虽大，有容他的地方没有？”
众人同声说道：“我们都是本地方的人，吴大老板平日的行为，我们没有一个不知道，也没一个以他为然的，只因他的武艺好，气力大，谁也不敢说一句公道话，免得和他淘气，这回他受了陈二爷两次教训，以后的行为，想必会痛加改悔。如果陈二爷这番瞧我们的情面，饶恕了他，此后他还是怙恶不改，再落在陈二爷手里时，我们绝不来替他求情，听凭陈二爷如何处置。”
陈志远点头笑道：“诸位既这么说，我看诸位的分上，不妨饶了他这次，不过望他改悔行为的话，是万万做不到的。只是我陈志远，终年住在这里，他定要再来和我为难，我也没有方法，能使他不来，惟有在家中等着他便了？”
说时，走近吴振楚面前伸手一巴掌，朝吴振楚左脸打去，打的往右边一偏；又伸左手一巴掌打去，打的往左边一偏，这两巴掌打过，吴振楚的头，立时能向左右摆动了。再抓了顶心发，往上一提，只听得骨节乱响，腰腿同时提直了，双手抛燕子似的，将吴振楚反复抛了几下，放下来说道：“你能改过自新，是你自己的造化，你我本无仇恨，如何用得着报复？自寻苦恼，良言尽此，去罢！”
吴振楚这时得回复了自由，如释去了千百斤重负，只是羞忿得不知应如何才好，那里还肯停留片刻，连杀猪刀都不要了，提步就跑。无奈四肢百骸，酸麻过久，一时何能回和平时一样呢？跑几步跌一跤，爬起来又跑，跑几步又跌，众人看了，又不禁哈哈大笑。笑得吴振楚更是忿火中烧，一口气奔回家中，绝不踌躇的，将雇用的伙计退了。次早便不开门做生意，把所有的产业，全行低价变卖；卖了一百串大钱，一百七、八十两银子，做成两麻布袋，装了一百串大钱，一肩挑起来；揣了两只元宝，将七、八十两散碎银子，做出门旅费。准备走遍天涯，访求名师，练习武艺，好回家湔洗陈志远两次的当众羞辱。一路之上，也遇了武艺的人，只是十有六、七，还敌不过吴振楚；便有些功夫在吴振楚之上的，吴振楚觉得不能比陈志远高强，不敢冒昧拜师。访来访去，闻得霍元甲的武艺，在当时一般有名望的武术家当中，可称首屈一指，因此特地到天津。
上岸的时候，为这一百串大钱，和天津的码头挑夫，闹了一番口舌，便惊动了许多好事的人，跟在他后面瞧热闹，农劲荪也就是其中的一分子。吴振楚原打算一落客栈，就去淮庆会馆，拜访霍元甲的。无奈他是南方人，平生不但没有到过北方，并不曾离开过凤凰厅，数月来长途跋涉，心里因访不着名师，又不免有些着急，这日一落到客栈里，就头痛发热，得了个伤风病，整整的躺了两日才好。等他病好了去拜访霍元甲时，霍元甲已动身往上海去了，只得又赶到上海。谁知见面也是枉然。霍家的祖传武艺，从来不能教给外姓人。
吴振楚只得垂头丧气的，离开了上海。心想我从凤凰厅出来，已走过了好几省，所经过的地方，凡是有些名望的好手，也都拜访过了，实在没一个有陈志远那种本领的，可见得声名很靠不住。即如陈志远有那么高的本领，凤凰厅人有谁知道，若有和我一般的人，专凭声名到凤凰厅来求师傅，不待说是要拜在我门下，绝不会拜在陈志远门下，我这回就是专凭声名，所以访来访去，访不着一个有真才实学的。此后得改变方法，凡是有声名的教师，都用不着去拜会，倒不如在一般九流三教，没有会武艺声名的人当中，去留神观察，或者还能找得着一个师傅。
吴振楚打定了这个主意，便专在穷乡僻壤的庵堂寺观中盘桓，举动容止略为诡异些儿的人物，他无不十分注意。这日他游到浙江石浦县境；（今已并南田为一县，无石浦县名目矣。）正在一座不甚高峻的山脚下歇憩，只见一个二十多岁的读书人，生得丰神飘逸，举止温文，俨然一个王孙公子的体态；只是衣服朴素，绝无一点豪富气象，从前面山嘴上走过来，脚步缓慢，像是无事闲游的样子。吴振楚看看那软弱无力的体格，不觉倒抽了一口冷气，暗自寻思道：“我的命运，怎的直如此不济，几个月不曾遇见一个有些英雄气概的人物，不是粗浊不堪的手艺人，就是这一类风也吹得起的书生，难道我这趟出门是白跑吗？我这仇恨，永远没有报复的时候吗？”
想到这里，就联想到两次受辱的情形，不知不觉的掉下泪来，却又怕被那个迎面而来的读书少年看见，连忙扯着自己衣袖，把眼泪揩了，低头坐着伤感。忽听得那少年走到眼前问道：“你这人是那里来的，怎么独自坐在这里哭泣呢？”吴振楚肚内骂道：“我哭也好，笑也好，与你过路的人鸟相干，要你盘问些什么？”只是他肚里虽这么暗骂，口里却仍是好好的答道：“我自己心中有事，想起来不由得有些难过。”
少年听了吴振楚说话的口音问道：“你不是湖南人么？到这里来干什么事的呢？”吴振楚点头道：“你到过我们湖南么？我到这里，并不干什么事，随意玩耍一番就走。”少年道：“我不曾去过湖南，朋友当中有湖南人，所以听得出你的声音。我不相信你是随意来这里玩耍的，你这两个麻布袋里，是两袋什么东西，很像有点儿分两的样子。”吴振楚道：“没多少分两，只得一百串大钱。”
少年连忙打量了吴振楚两眼，问道：“这一百串大钱，挑到那里去呢？”吴振楚摇头道：“不一定挑到那里去，挑到那里是那里。”少年道：“挑着干什么呢？”吴振楚笑道：“不干什么，不过拿他压一肩胳，免得走路时，一身轻飘飘的。”少年也笑道：“你这人，真可说是无钱不行的了，但不知道一百串钱，究竟有多少斤重？”吴振楚顺口答道：“几百斤重。”少年道：“我不相信一百串钱，竟有几百斤重，我挑一挑试试看，使得么？”吴振楚道：“使是使得，只是闪痛了你的瞍，却不能怪我。”
少年伸手将扁担拿起来，往肩胳上一搁，竟毫不费力的挑了起来。吴振楚这才大吃一惊，暗想这样软弱的读书人，谁也看不出他有这么大的气力。正在这么着想时，只见少年又将布袋歇下来，用手揉着肩胳笑道：“我这肩上，从来没受过一些儿压迫，犯不着拿这东西委屈他，并且他不曾受过压迫，也不知道轻重，还是这两只手，有些灵验，无论什么东西，他一拿就知道分两。”说着，拿右手握住扁担当中，高高的举起来就走。
吴振楚望着他，走的极轻便的样子，更是又惊又喜，以为今日访着师傅了，眼睁睁的望着少年走了百来步远近，将要转过山角去了，满拟他不至转过山角去，必能就回头来的，想不到他头也不回，只一瞬眼就转过山角去了。不禁心里慌急起来，跳起身匆匆就赶，赶过山角，朝前面一望，一条直路，有二里来远，中间没一点遮断望眼的东西，但是举眼望去，并不见那少年的踪影。
他肚里恨道：“原来是一个骗子，特来骗我这一百串钱的。然而他怎么跑得这么快呢？我如何会倒霉到这步田地。唉！这也只怪我不应该不将到这里来的实情告知他，他若知道我这一百串钱，是特地挑来做师傅钱学武艺的，他有这般本领，自信能做我的师傅，我自会恭恭敬敬的，将钱送给他，他也用不着是这么骗取了。”
吴振楚一面思量着，一面仍脚不的急往前追，原来这条路，是围绕着这座山脚的，追了好一会儿，转过一个山嘴，一看那少年已神闲气静的，立在刚下己坐着歇憩的地方，两布袋钱也安放在原处。吴振楚这才欢天喜地的跑上前去。那少年倒埋怨他道：“你跑到什么地方去了呢？我走回来不见了你，害得我心里好着急，等到实在有些不耐烦了，你若再不来时，我只好把钱丢在这里，回家去了。你点一点钱数罢，我还有事去。”
吴振楚笑道：“我好容易才遇着你这么一个好汉，无论有什么事，也不能丢了我就去，且请坐下来，我有话说。”少年道：“你有什么话，就爽利些说罢。”吴振楚心想报仇的话，是不好说的，只得说道：“我为要练武艺，在湖南找不着好师傅，才巴巴的挑了这一百串钱，还有一百两银子，到外面来访求名师。无奈访了大半年，没访着一个像先生这般好汉，今日有缘给我遇见了，先生必要收我做徒弟的。”说完，整了整身上衣服，打算拜了下去。
少年慌忙将吴振楚的胳膊扶住，哈哈笑道：“使不得，使不得，我不能做你的师傅。你既这么诚心想学武艺，我可以帮你找个师傅，包你能如愿以偿，你挑着这钱随我来罢。”吴振楚只得依从，挑起钱跟着少年，走到一处山坳里，只见许多竹木花草，围绕着一所小小的茅屋，门窗都是芦管编排的，一些儿不牢实。吴振楚看了，心想象这样的门窗，休说防贼盗，便是一只狗也关不住，有什么用处呢？想着已走进了芦门，少年指着一块平方的青石道：“我这里没有桌椅，你疲劳了，就在这上面坐坐罢！”
吴振楚放下钱担，就青石坐下来，看少年走入旁边一间略小些儿的房里去了。吴振楚忍不住起身，轻轻走近房门口，向里张望，只见窗前安放一块见方二尺多长的大石头，似不曾经人力雕琢的，石上摊了几本破旧不堪的书，此外别无陈设。少年坐在石头跟前，提着一管笔写字。石桌对面，用木板支着一个床，床上铺了一条芦席，一条破毡，床头堆了几本旧书。
吴振楚不觉好笑，暗想怪道用不着坚牢的门窗，这样一无所有的家，也断不至有贼盗来光顾。少年一会儿写好了，掷笔起身对吴振楚道：“今日天色已经不早，本应留你在这里歇宿了，明日再教你去拜师，无奈我这里没有床帐被褥，不便留你，我写了一封信，你就拿着动身去罢！从这里朝西走，不到二十里路，有一座笔尖也似的高山，很容易记认，你走到那山底下，随便找一个种地的人家借歇了，明早再上山去。就在半山中间，有一座石庙，我帮你找的师傅，便住在那石庙里。不过我吩咐你一句话，你得牢牢记着，你到那庙里，把这信交了，必有人给羞辱你受，你没诚心学武艺则已，既诚心要学武艺，无论有什么羞辱，都得忍受。”
吴振楚伸手接了信道：“只要学得着武艺，忍耐些儿便了。但是这师傅姓什么，叫什么名字呢？请你说给我听，不要找错了人。”少年笑道：“我教你去，那有错的，那庙里没有第二人能做你的师傅，你去罢，用不着说给你听。”吴振楚不好再说，只得揣好了信，复向少年道：“承先生的情，帮我找了师傅，先生的尊姓大名，我还不曾请教得。”少年忽沉下脸挥手道：“休得噜唣，你我有缘再见。”说罢，转身上床睡了。吴振楚心中好生纳闷，只好挑了钱出来，向西方投奔。
不知此去找着了什么师傅，且俟第四十八回再说。