侬智高犯广南,破诸郡,官军屡败,朝廷震动,遂遣狄青作宣抚招讨使。青至洪州,闻陶弼在外邑丁忧,盖弼久作广南官也。青至,微服往见弼,问筹策。弼察其诚,为青言广南利害,曰:“官吏皆成贪墨不法,惟欲溪洞有边事,乘扰攘中济其所欲,不问朝廷安危,谓之‘做边事’,涵养以至今日。非智高能至广州,乃官吏不用命,诱之至此。智高岂能出其巢穴至广州哉?今诚能诛不用命官吏,使兵权在我,一变旧俗,则贼不足破也。”
青大奇之,所以初至广州,按法诛不遵节制、出兵而败陈崇仪而下三十余人。
明日一鼓而破贼,二广晏然者,用弼之策也。青南讨至岭下,随军广南转运使李肃之等迎于界首,具櫜建谒青,曰:“某等随军转运使,今已入本界,请大军粮食之数,及要若干硕,数月日多少,请预备之。”
青答曰:“此行亦无东西南北远近所在,亦无岁月多少之期。既曰随军转运,须着随军供赡,人人足备。若少一人之食,则先斩转运使。”肃之等悚然而退。故其军食足而成功捷,此善为将帅者也。