话说陆书因月香要看龙船，初四日已将各事办齐。初五日清晨，拜过姑爹、姑母节，假说朋友家请赏午饭，赶到进玉楼来。萧老妈妈子同着众人总道过喜，上楼到了月香房里。月香接着道喜，老妈献茶、装水烟。月香叫老妈剥了一盘粽子，又拿了一个五彩细磁碟，盛的是上白洋糖腌的玫瑰花膏，请陆书吃粽子。陆书吃了一个。月香用牙箸戳起一个粽子，蘸了些玫瑰花膏，衔了半个在口内，那半个粽子靠着陆书的脸送到陆书的口内。
两人正在闹笑，只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧总进了房来，忙将粽子咽下，彼此见礼道喜。月香邀请众人吃了粽子，叫人开灯，让吴珍吃烟。月香忙着梳妆打扮已毕。贾铭道：“我们到船上去，诚恐他们轿子来，不晓得上那只船呢。”大众起身。
月香请着萧老妈妈子、翠云、翠琴一同出了大门。到了码头，下了石坡，众人登跳上船。看见那艄后有些庖人宰鸡杀鸭，备办筵席。
众人坐在舱里闲谈，半晌工夫，只见凤林、桂林、双林、巧云各乘小轿，到了码头歇下。三子同老妈妈在轿后。贾铭们四人忙忙上岸，各将相好的搀上船来。今日众人总打扮得金翠辉煌，衣衫华丽。互相道喜入坐，吩咐船家开船。那船家赶着解缆掣跳，撑篙将船开出虹桥。到了小金山，大众弃舟登岸，前后游玩。但见榴红似火，艾绿如旗。陆书、魏璧在跌博篮子上跌了许多水老鼠、黄烟儿带回船上，吃酒赏午。用过午饭，那些大小游船纷纷来往，又听得锣鼓喧天，远望旌旗蔽日，各色龙船在水上如飞而至。
有两条龙船上有洋楼，旗伞总是簇新，龙船尾上挂的像生人子。那站龙头的朋友穿着华丽衣服，腰里挂着洋表、小刀、荷包、扇套、手帕等物，头戴时式缨凉帽，足穿时式缎靴。年纪又轻，衣服又新，站得又稳，出色好看。
还有几条龙船，旗伞虽不簇新，也还颜色鲜明。龙船尾上扣有一幅颜色布，扣着一根小红木棍，上面坐着一个十一二岁小男孩，头上扎了两个小髻，大红须子拖在两旁。身上穿了一件银红兴儿布小褂，玉色缣丝裤，赤足凉鞋。那站龙头的朋友，有穿着二蓝线绉单袍，有穿着沉香茧单袍，有穿着苏蓝布单袍，还有穿件大褂系着带子的。
还有一条龙船是五彩旗帜，红色已经黑了，白色已经黄了，大约是在典当内赎出来的，玩了几日，尚有徽州纹没有舒开。
那艄后小孩，裈裤也是半新半旧。那站龙船头朋友，年纪约有二十多岁，歪戴着一顶红缨凉篷，身穿银红兴儿布袄，元（玄）色缣丝周身滚灯草边相思核桃结小褂，加了一件半新旧二蓝宫绸面白洋布里夹背心。白兴布裈裤。系着银红兴布胆玉色线绦，穿了一双旧松花绿洋绉面大红绸机布里夹套裤。那套裤脚上还有拆去宽滚条芙蓉带的痕迹。白标布窄桶倒剥皮夹袜。天青缎葺八宝班尖薄底靸鞋。左手大拇指上戴了一个假翡翠斑指，手腕上戴了一只绿磁镯头。右手拿了一柄棕竹骨黑油纸扇子，上面画的《水浒》一百单八将。这少年人站在龙船头上，手中扇子不住的扇着，看见来往游船上人，满口招呼斗标。
共是九条龙船。后面有一只没有篷子小船，上面摆了两个蔑笼，内里有十几只活鸭。又有几只大船，船头上摆着一对黄纸糊的高矗灯，上画五彩龙，剪贴红字，是敕封息浪侯送子什么颜色龙。那舱内摆设香案花供，供奉太子神像。也有清音十番，也有六苏，俗名马上戳，在舱内吹吹打打，唱着大曲、西皮、二黄。这九条龙船在小金山至莲花桥一带划来划去，那些游人的划船跟着龙船或来或往。
陆书们坐的大船，本是住在小金山东山尖地方。早有一条龙船上站头的朋友，看见他们的大船停泊这里，知道月香身上开苞，好客现在舱里，赶忙叫划头桨的捺了两桨，将龙船靠住陆书们大船，招呼过贾铭们众人，敲起吊艄的锣鼓。艄后那小孩在那小红木棍上吊艄，玩的什么红孩拜观音，鳇鱼三跌子，张飞卖肉各样花色总玩过了。袁猷们将钱封把与他们。随后凡有吊艄小孩的龙船，总靠着他们大船。
吊过艄，那只鸭子船也就划近大船，跳上两个人来，站在他们的船头，望着船里招呼过众人，向着月香道：“月相公，特地为你送标的。”就将鸭子船内两个蔑宠提上大船，摆在船头。那九条龙船总敲起抢标锣鼓，在他们大船前划来划去。那些游船听见这里撩标，总纷纷赶来，团团〔围〕绕。
那站在陆书们船头上两个人，见有只青龙划近大船，就将蔑笼内鸭子抓了一只，往河里一撩。那青龙船上早有一个划船的朋友，精赤着身体，只穿了一条裤头儿，发辫绕了一个咸菜把子，蹬在龙头上。见鸭子一撩，他就跳下去，将鸭子抢起，复跳上龙船，这条龙船就划了过去。后面那条绿龙又划了上来。
那船头两人，又抓了一只鸭子撩下河去。那绿龙船头上的也就跳下河去，将鸭子抢起，将船划了过去。后面是紫金龙、老乌龙、银红龙、玉色龙、黄龙、白龙、五色龙，鱼贯而来。那撩鸭子的人，也有将鸭子撩在河内，也有将鸭子撩在那抢的人手内，才往河内一跳，冒起来的。九条龙船来来往往，每船抢过两只鸭子，那两个人仍将蔑笼拎下小船。吴珍们向着那两人道：“我们明早在教场泠园会罢。”那两人答应，拱一拱手，跳上小船，开到别处斗标。那龙船总划到莲花桥一带去了，那些游船也就纷纷散开。袁猷吩咐船家将大船闲放，也就跟着龙船观看人景。
今日是端阳佳节，扬州风俗，八蛮聚齐，两岸游人男男女女，有搀着男孩，有肩着女孩。那些村庄妇女，头上带着菖蒲、海艾、石榴花、荞麦吊挂。打的黑蜡，搽的铅粉，在那河岸上靸着一双红布滚红叶拔倩五彩花新青布鞋子乱跑，呼嫂唤姑，推姐拉妹，又被太阳晒的黑汗直流。还有些醉汉吃得酒气熏熏，在那些妇女丛中乱挤乱碰。各种小本生意人趁市买卖，热闹非常。时人有《端阳看龙舟》五言律诗道：
序届端阳节，龙舟五色鲜。
棱旗光蔽日，罗鼓响喧天。
吊屈传今古，夺标龙后先。
顽童真壮胆，水上打秋千。
陆书们大船跟着龙船，在莲花桥那里又看了别的游船上撩了两趟标；又看见有人蹬在龙船头上，一个筋斗跳下河去，多远才冒了上来，名曰跳水头，比抢鸭子还热闹。到了太阳将落时分，龙船纷纷划回。陆书们在船上吃了晚酒，将船放回到天凝门码头，早有接凤林们的小轿在那里等候。凤林四人向陆书、月香道了谢，要贾铭们四人送他们回去。吴珍道：“你们先回去了罢，我们送陆兄弟回去，回来一齐都来就是了。”凤林们各同相好的附耳，不知说些什么，方才各上小轿进城去了。
陆书挽着月香，邀请众人弃舟登岸，回至进玉楼。月香进房，忙喊老妈开灯。吴珍吃了一口烟，向陆书道：“兄弟，你把我的六块钱船〔钱〕，另外汰化伙计作六块钱，把与我们去开发，省得他们到这里增多较少。你另外秤二十四两银子，让我同袁兄弟明早到泠园开发龙船上人，你兄弟不必露面，仍在方来茶馆等我两人。你若露了面，他们不知要多少呢。”陆书千欢万喜，将银子照数秤了，并洋钱总交与吴珍，道：“诸事拜托二位哥哥，小弟同贾大哥、魏兄弟明早还在方来等候。”
吴珍将银子、洋钱收起。
正欲告辞，只见翠云、翠琴换了家常衣服，到了房里，向陆书道了谢，又道：“姐夫今日破费大了。还有一件事，我们不能不告诉你，初十日是月姐姐生日。”贾铭道：“亏你两人告诉，不然我们如何晓得？我们四人公送一班杂耍：八角鼓、隔壁像声、冰盘球棒，大小戏法、扇子戏，热闹一天。”陆书道：“他的小生日，何能又破费兄弟们？”贾铭道：“好兄弟，不必说这些套话。”陆书不便再辞，遂将萧老妈妈请上楼来向他说道：“初十日是月相公生日，你代我喊厨子中上下面，办冷荤小菜碟四个，小碗红白卤。晚间备几桌酒席，连他们男女班子总要款待，又要精致，又要丰盛。”萧老妈妈子答应下楼去了。贾铭们辞别陆书，进城同到强大家内。凤林们先在船上曾向他们说明，将别的客辞去，因此他们来了就各奔相好的房里坐下。会吃烟的吃烟，不会吃烟的吃茶，谈谈笑笑，收拾睡觉。
欢娱夜短，早已天明。吴珍大早起来，将袁猷喊起，洗漱毕，离了强大家，先到熟钱店换了几两银子，写了十多张八折九扣票子，同到泠园茶馆里面。只见有十多桌总是玩龙船的朋友，见他二人总立起身来，举手相呼。吴珍、袁猷看见总是府县门首朋友，以及武职营兵、文武秀才、十二门大小把势，彼此招呼过，另在一个堂里坐下泡茶。那昨日撩鸭子两个朋友走近吴珍、袁猷席上坐下，端起茶碗，在二人面前斟了。吴珍忙喊泡茶。那两人道：“前面有茶，不用再泡。”吴珍遂先拿出两张票子递与二人道：“你兄弟两人买个饮食吃吃。”二人接过，赶忙收起。吴珍又拿出十张票子道：“九条龙船同鸭子船，拜托二兄开发罢。”那两人道：“二位哥哥，太菲了些，我兄弟两人做不来。”袁猷又添了两张票子道：“推分些罢。”二人方才拿去。吴珍把了两碗茶钱，才出了茶馆，有两三个有头脸的把势闪出来，向他二人道：“这么一个鸦苗落在你们手内，把势钱没有分过家，我弟兄们要沾你弟兄光呢。”吴珍不好回却，每人把了一张票子，他们复进茶馆去了。吴珍、袁猷同去将玩杂耍的约定日期，说了路脚，方才同到方来茶馆。
见贾铭、陆书、魏璧俱已到了，见礼入席。吴珍向陆书道：“大亏贤弟未曾同去，他们将你当个大财主，不晓得胡打乱说要多少银子。我同袁兄弟再四推情，才开发清了。”陆书道了谢。众人各用早点。陆书又拉到进玉楼，吃了午饭方散。
次日，陆书到姑母家取银子，午后到了进玉楼。上得楼来，见月香房门帘放着，又听得房内笑语声。陆书疑是房内有别的客，不好揭门帘进去。那老妈见陆书站在房门首，便说道：“陆老爷，房里没人，尽管进去。”陆书揭起门帘进内，看见月香坐在床边，面泛桃花，两颧通红。床面前斜了一张椅子，坐了一个年约二十余岁的男子，雪白净红面皮，乌油油一条大辫子有二两多，辫线拖在背后。身穿漂白绸机小褂，元（玄）色缣丝裤，束着一条银红兴布二十四个头玉色丝绦。鱼白布袜，元（玄）缎袜带，元镶元薄底镶鞋。坐在那里，代月香捏腿。
陆书进房，两人总未看见。那老妈跟着陆书进房，喊了一声，“陆老爷来了。”月香忙望那少年将眼一挤道：“不捏了。”
那少年人赶忙立起，在桌上将刀包拿着，匆匆去了。老妈赶忙将床前那张椅子端在原处，献茶、装烟。陆书向月香道：“你才十几岁，就要捶腿，将来上了年纪怎样呢？”月香道：“我喊他刮脸，因身子困倦，叫他捶捶，那个时常捶呢？”陆书不便再说，仍在那里迷恋，几日皆未回去。
初十日清晨，月香梳洗毕，周身换了陆书送的生日礼新衣裙。萧老妈妈子并底下人各送酒、烛、桃、面。陆书总收下，把了银子算回礼。房里点了一对大蜡烛，一张长寿烛。月香下楼，在家神灶君前焚香点烛，礼拜过了，又与萧老妈妈子、翠云二人拜过寿，上楼与陆书见礼。正在闹笑，翠琴也来拜寿。
众底下人上楼道喜。随后贾铭、吴珍、袁猷、魏璧陆续来到。
挑杂耍担子人，将担人送到楼上。凤林、桂林、双林、巧云各乘小轿到进玉楼门首下轿。上楼拜过寿，摆下点心，众人用毕。
月香向凤林四人道：“小生日，又破费四位姐姐。”凤林们道：“些微薄礼，何必挂齿。”
正在闲谈，只见那玩杂耍的八九人总带着红缨凉篷，穿着袍套上楼道喜。吴珍问他们吃什么点心，那些人道：“在下买卖街抱山茶馆吃过。”要了四百钱去会茶钱。就在楼上中一间，将一张方桌移放中央，铺了红毡。有两个玩杂耍人，捧了一个小漆茶盘，上盖绸袱，放在红毡上。那个人站近方桌，说了几句庆寿吉利话，将细袱揭起，里面盖的是个坎着的细磁茶碗。
那人用二指捻着碗底，提起又放在茶盘内，将左右手交代过了，将茶碗提起，里面是一个金顶子。又将茶碗将金顶盖起，又说了几句闲话，将茶碗提起，那金顶又变了一个车渠顶子。复将茶碗一盖，又复提起，那车渠顶变了一个水晶顶。仍用茶碗盖起，那水晶顶又变了一个蓝顶子。又用茶碗盖起，又变了一个大红顶子。说道：“这叫做步步高升。”又将大红顶用茶碗盖起，又说了许多话，将茶碗提起，那大红顶变做一颗黄金印，说道：“这叫做六国封赠，将军挂樱”将茶碗仍用细袱盖起，收了过去。站在旁边那人走至中间，又玩了一回仙人摘豆，又是什么张公接带。玩毕，将方桌抬过半边。
又换了两个人上来，手里拿着一条红毡站在中间，两人斗了许多趣话。那一人将两手、两腿、胸前、臀后拍着，交代过了。那人将红毡递了过来。翻来覆去，将红毡又交代过了，望左边肩上一披，往楼板一铺，中间撮高了起来，又说是吹气了，画符了。将红毡一揭，里面是一大盘寿桃馒首，一大盘花糕，代寿星上寿。陆书代月香赏了两块洋钱。那两人复将红毡拿起，重新交代一番，望下一铺，又变出一大碗水，里面还有两条活金鱼。众人喝彩。那两人退下。
换了三个人上来，将桌子摆在中间。有一个人拿着一担大鼓弦子坐在中间；那一人拿着一面八角鼓站在左首；那一人抄着手站在右边。那坐着的念了几句开场白，说了几句吉祥话，弹起大鼓弦子。左边那人敲动人角鼓。那坐着的唱着京腔，夹着许多笑话。那右首的人说闲话打岔，被坐着的人在头项里打了多少手掌，引得众人呵呵大笑。这叫做斗缏儿，扬州不行，北京城里王公大臣宴客总少不了的。三人说唱了一回，退下。
又换了一个人，手拿一柄纸扇，先学了些各色鹊鸟声音并猪、鸭、狸猫、鸡鸣、犬吠，又学推小车、大〔车〕、牛车、骡车，轻重、上下各种声音。然后挂起一顶小绸帐，那人走进帐子里面。众人先听得两个狸猫赶着叫春。有一个七八十岁老妇人哮嗽，喊了声“媳妇！”有个泰州口音青年妇人自言自语道：“我家大爷出去了，几天未曾回来，也不知是恋嫖，还是恋赌，把我一个人丢在家里。这好春天叫我孤眠独宿，如何睡得着觉？此刻软咍咍的。你听那不知趣的猫子尽管在这里乱叫，越加叫得人不知如何是好。”
又听得那老妇人挣着喉音喊道：“媳妇，快些来呀！”那青年妇人道：“老妈妈子又在后面叫魂了。来了，来了，太太喊我做甚的？”那老妇人道：“媳妇，我想睡睡中觉，睡也睡不着。浑身疼痛，喊你到后面来代我捶捶。”那青年妇人道：“你坐好了，我代你捶。”又听得捶背响声。老妇人道：“上些。”青年妇人道：“就上些。”那捶背声或上或下。老妇人道：“媳妇，乖乖，你唱个小调儿我开开心。”青年妇人道：“青天白日唱小调儿，邻居家听见要笑呢。”老妇道：“乖乖，你低些唱，那里就被人听见了。”青年妇人道：“唱得不好，你老人家莫要笑呀。”老妇人道：“好不好无非玩的，那个笑你。”青年妇人捶着背，唱了一个《南京调》，其词曰：风月二字人人恋，不贪风月除是神仙。恋风月，朝欢暮乐情不厌；恋风月，千金买笑都情愿。贪恋风月，比蜜还甜。怕只怕，风狂月缺心改变！怕只怕，风狂月缺心改变！
那青年妇人唱毕，老妇人道：“乖乖，你捶着唱着，就像拍板，真唱得好。我少年时候最喜唱个小调，如今唱不动了。
你歇歇去罢，我到房里躺躺去呢。”青年妇人道：“太太，你在后面房里睡睡，我也到前面房里躺一躺，弄下午你老人家吃。”
老妇人道：“乖乖，你去罢。”
青年妇人低言道：“老厌物睡觉去了，等我到门首耍子耍子。”听得拔栓开门响声。青年妇人道：“我们这条街上冷清清，倒要出鬼了。你看那两边来的小和尚，背着盏斋饭篓儿，生得眉清目秀，比我家大爷俊俏多呢。等他到我家打斋饭，让我引诱引诱他，不知他可知趣呢。”
又听得有个少年男子道：“大奶奶，斋饭，阿弥陀佛！”青年妇人道：“小和尚，你师父因何不来？”少年男子道：“他的小肠气发了，睡在寺里，叫我来的。”青年妇人道：“小和尚，你跟我家来。”少年男于答应了一声，又听得关门上栓声音。少年男子道：“大奶奶，我收了斋饭就走，不用关门。”青年妇人道：“掩门的贼多得很呢，关起来谨慎些。小和尚，你将斋饭篓子放下来，同你说话。”
少年男子道：“大奶奶，你把斋饭把与我，让我早些回家去。
倘迟了，师父要骂我呢。”青年妇人道：“今日早得很呢，斋饭篓儿就放在桌上罢。我问你今年十几岁了？”少年男子道：“我今年十六岁了。”青年妇人道：“小和尚，你可曾定亲呢？”少年男子道：“阿弥陀佛！我们出家人不晓得什么定亲不定亲。”青年妇人道：“小和尚，跟我到房里来，把斋饭与你。”
少年男子道：“阿弥陀佛！斋饭不放在厨房里，为何放在房里？
不当人子花花的呀。大奶奶，你怎么倒睡在床上去了，斋饭在那里呢？”青年妇人道：“哎哟，我肚里痛得很！小和尚，你做点好事，来代我揉一揉。”少年男子道：“我是个出家人，怎能代你揉呢？”青年妇人道：“不妨事，你快些来。”少年男子道：“我不能代你揉。”又听得那妇人将和尚抓住的声音道：“乖乖，你快些来呀。”少年男子喊道：“哎哟歪！”那老妇人喊道：“前面是那个喊呀？”青年妇人道：“不相干，我在这里同小猫子玩的。”少年男子道：“大奶奶，你让我走罢。”青年妇人道：“你来得，还去不得呢！”少年男子道：“咳，你莫拉裤子！”青年妇人道：“我偏要拉。”
听得正在拉扯之时，忽听得扣门声音。少年男子道：“大奶奶，不好了，外面敲门呢！”青年妇人道：“莫啧声，等我问是那一个。那个敲门呀？”听得是个三十余岁山西侉男子声音道：“是咱，快些开门呀！”青年妇人慌道：“不好了，小和尚，我家当家的回来了！你快些躲在床底下，莫要啧声。”
少年男子道：“我今日是那里晦气。不好了，碰了头了！”青年妇人道：“快躲好了，莫啧声呀。”
听得连连扣门，侉男子喊道：“为什么不来开门？咱拿脚踢了！”青年妇人道：“来了，来了！偏偏有这种巧事，我坐在马桶上站不起来。”听得开门声音。青年妇人道：“你回来了。”侉男子道：“回来了，快些把门关好了。”又听得关门声音。侉男子道：“斋饭篓子是那里来的？因何放在咱家桌上？”青年妇人道：“是打斋饭的老和尚寄在这里，他说有点事去，即刻就来拿了。”侉男子道：“咱看了两夜十湖子牌，咱要睡觉了！”青年妇人道：“你到后面太太房里去睡罢。”侉男子道：“咱自己的床不睡，反到后面去睡做什么？大娘，这床帏动呀动的，是什么东西在床下动呀？”青年妇人道：“你睡你的，想必是猫子捉老鼠的。”侉男子道：“我倒不相信，等我揭起床帏看是什么呀？你是那个？还不滚出来呢！”少年男子道：“斋饭，阿弥陀怫！”侉男子道：“好好打斋饭，玩到人家床底下来了。打你这秃驴！”听得拳打脚踢之声。少年男子道：“施主老爷，冤枉呀！”
那老妇人喊道：“前面为甚事吵闹？”侉男子道：“你只顾睡觉，家里有了人了！”老妇人道：“那个要临盆了？快些请稳婆去嗄！”侉男子道：“你莫瞎牵，你媳妇房里捉住人了！”老妇人道：“王树仁到我家来做甚的？我家里又不过生日、满月，要他这唱隔壁戏的来做甚么？”只见帐子一揭，那人将头向外一伸，走了出来。原来这人就叫王树仁，他自己打趣自己，引得众人哄然大笑。这人将帐子收起。
此刻钟打二下，陆书吩咐摆杯箸、面碟、酱油、醋、小碗，邀请众人用酒、用面。那些玩杂耍的人酒面吃毕，又要了四百钱去洗澡。洗了回来，又玩冰盘球棒，软硬工夫，又变了好几套大小戏法。众人用过下午点心，那唱隔壁戏的又唱了一套《调姨》。晚间，先摆酒席与玩杂耍的众人先吃过了，后才摆酒款待众人。贾铭们猜拳行令，那些玩杂耍的又变了许多灯彩戏法。还有一对玻璃高手照，里面点着蜡烛。又变了一个大玻璃金鱼缸并九大碗水。众人连声喝彩，总赏了票子。又唱了几出扇子戏，什么寿星上寿、张仙送子、跳财神、跳魁星、打连相、打花鼓，唱到和尚烧肉香，众人又赏了钱文钱票。扇子戏唱毕，陆书赏了他们八块洋钱。那些人谢过，收拾杂耍担子，挑着散去。
陆书、月香将酒敬劝贾铭们。众人欢呼畅饮，又闹寿字流觞，直至钟打二下，方才辞别陆书去了。老妈同打杂的将房内收拾清楚，将床上薄棉被铺好。陆书、月香解衣上床。陆书自然要与月香拜生日，礼尚往来，月香又要谢寿，两人忙了一夜，到黎明方才睡熟，直〔睡〕到日上三竿起来。不知后事如何，且看下回分解。