词曰：
才情各异，荚豪自别，怎便强沽名？墨水全无，石碑没字，老脸有蜻蜒。
鸡肋已令尊拳饱，吃苦不甘心，才还愈美，丑还食拙，草墅发馨香。
——右调《少年游》
说这苏紫宸不几日已抵武林，至钱塘县署。叔侄相见，诚斋问及上海之事，紫宸备细说了一遍。诚斋亦自惊问道：“汝又何处曾习此法，却能败得贼人？”
紫宸道：“得之天台。此犹不足为奇，更有兵法二卷，深微奥妙，真是神仙秘本。”
诚斋道：“原来如此，实家庭之幸也。今汝远来，且自将息。”
紫宸诺诺而退。
自到杭之后，无日不去游湖。一日间游至飞来峰，峰石瞬峋，树木古秀。紫宸进入洞中，看那石势似作惊飞一状，果是观玩不足。出慧冷泉亭上，只见游人如蚁，却是到天竺各处进香的：见又有那些闲步的，却都是观看这进香的，有那拂撞纷纷韵，却都是惟知一醉为乐。紫宸因不觉浩然长叹道：“以武林名胜之地，岂无一名胜之人，品题佳山佳水，使和靖、坡老独占美于前乎？更可叹那些游人，不知山水却是何物，而如此蝇集蜂忙，难道俱系碌碌之辈不成？”
因命剑童取过笔砚，即以飞来峰为题，吟成一律，书于冷泉亭之壁，道：
飞来何处不知年，虎伏龙眠势若悬。
压帽常惊危壁落，吟声忽接涧花寒。
坐时嗟抚三生石，亮处行窥一线天。
有酒有山还近水，独怜无地觅坡仙。
紫宸题完，投笔大笑。正欲出亭，忽背后一人大叫道：“紫兄欺我杭无人物耶？”
紫宸忙回头看时，认得前日曾于席上会过的张吏部之子张其白，即便陪笑道：“原来张兄在此，非弟敢赋狂言，得罪大邦。若欲如坡老之才思，不要说是武林，只怕盖天之下实不能有。故古称才难，信不诬也。”
张其白笑道：“兄也不要将这才难忒看煞了。当今坡仙又何常没有？兄特未之见耳。”
紫窟道：“坡老千秋才人，岂能多得？兄既云有，请试言之。”
张其白道：“若言别处，弟亦不能知。只就我杭夏天生，风流慷慨，才气绝伦，非当今坡老而何？他家现在倡一文社，若有才的尽邀入社，作诗作文，尽一日之长而较其优劣。兄想他若无真正高才，焉敢妄建文坛旗鼓？兄如有兴，明日也同入社，便知弟言不谬矣。”
紫宸见说得津津有味，不胜欣然道：“弟实酰鸡覆瓮，不知两间之大。适才拙作，自笑狂妄，蒙指示夏兄高才。渴欲识荆，奈素昧平生，怎好突然轻造？恐得罪文坛，又所未便。”
张其白道：“这个不妨。天生之设此社，原欲广致才人，以定文场元帅。他惟恐不能尽访，前日曾将数柬托弟，央弟与他代访求有才者，邀之入社。今已付去三四，兄若不弃时，请收一柬，明日弟为兄先容，何如？”
说罢，即向小童手中匣内取出一个柬贴，递与紫宸。紫麓展开一看，只见柬上写道：
一年好景，万事赏心，岂无一豪举，而令春光笑人履寞耶？今弟煮茗于小轩，同袍诸友，业已毕邀。然非足下一临，孰建旗鼓？故敢屈入雉坛，倘蒙不弃，诘朝客檄，山灵简点，花下落红，松梢翠滴，以供诗中料矣。
后书“年家眷晚弟夏天生顿首拜启”。紫宸看毕，不胜喜悦，即纳入袖中，欣然允往。遂别了张其白，一路回衙。
你道夏元虚为何有此一番豪举？原来自夏英亡后，瑶枝又以庐墓在外，元虚好不自由自主，日日饮酒宿妓。其年服制将满，恰值大比，意欲做两千银子，不着买个举人摇摆。恐人笑他白木，故设此社，遍招文士入社交游，欲令人知他日与文人学士诗酒往还，不是个无才之辈。这也是元虚沽买虚誉，诳诸无识的愚见。苏紫宸初到杭州，那知就里。听了张其白的说话，只道果是风流才子，以为今番遇着知己，好不得意。
次日绝早，同了剑童，持其名刺，一径来至东园，访着元虚宅院，即投贴通报。时张其白已先与元虚说知，一见名贴，忙出迎入。紫窟抬头看时，只见元虚怎生模样，有五盲律诗一首单道元虚的情状。
鼠目鲈鱼嘴，奉颐大点麻。
方巾头上戴，朱履倒跟拖。
欲作斯文状，偏生不惯家。
鞠躬迎客入，好似一蛤蟆。
紫宸看了，想道：“细看此人品格粗俗，面上全无一些风雅之姿，如何张其白称他是风流才子？这风流却从何来？或亦貌寝而才扬乎，抑此非元虚乎？”
心下迟疑不定，因见其足恭，只得入揖而坐，便问张其白道：“此位可就是元虚兄么？”
其白未及回盲，元虚忙接口道：“然也。足下远来，便知弟是元虚耶？可谓一见如故者矣。”
紫宸道：“昨日踏春于冷泉亭畔，偶遇张兄，言及足下才美，为当今独步。渴欲晋谒，只恐唐突。今蒙张兄作渔父之引，得瞻芝宇，始信张兄才美之言，真是不诬。小弟可谓有幸，得托文坛之末，恐蓬蒿贱质，不足与姚黄魏紫竞春色也，又不知足下何以教我？”
紫宸这一席话，明是半讥半奖的。元虚只道真个来赞羡他，欢喜得满心奇痒不知搔处。乃说道：“小弟才是微微有些的，但何得云独步？张兄之言，亦是管中窥豹，特见一斑耳。今蒙兄不鄙辱临，乃既来之则安之矣，更何别沦。但诸兄俱在小园候久，乞兄少借一步。”
说罢，即起身邀紫宸进内。
紫宸见元虚口角，早已窥破腹中，心中大是拂然。因见其殷殷之意，又不好十分却得，只得同至后园。望见轩内，早有一班书呆在那里做作。也有脱帧露顶反背着手绕砌摇摆的，也有斜倚栏杆咬着指头侧首沉思的，也有因窥壁画磨穿鼻的：也有微吐蝇声捻断髭的。欢呼狂笑，嘈杂纷纭。忽见紫宸走入，因是不曾会过，都不认得，忙问何人。张其白道：“此钱塘苏父母令侄，台号紫宸，乃云间名士。”
众人方才慌忙的整衣戴巾，一齐上前揖逊而坐。紫宸便问：“列位长兄尊姓台甫，望乞赐教。”
张其白先指着个穿绿的道：“这位乃是翰林李公的长君，台号叶符，簇新前科孝廉。”
又指一穿红的道：“这是卜大理三公子卜长俊兄。”
又指一穿牙色的道：“这是陈布政长君秋遴兄。”
又指一穿玉蓝色的道：“这就是敝地总台贺公的公子贺图兄。”
其余不必枚举，总之都是些缯绅子弟。
各各通名道姓已毕，紫宸道：“久钦诸兄芳誉，今日幸会，棵慰生平。但弟萍水樗栎，谬逐文坛之侧，殊甩内愧。”
众公子齐足恭道：“不敢。”
张其白笑向元虚道：“今日诸兄幸聚，真乃英才济济，可名这社为群英，以志今日之盛，不知诸兄以为何如？”
众人齐声道：“群英杜绝妙，但吾等怎敢当此‘英’字？”
元虚道：“酒筵已具，不必闲谈，各请入席。”
大家一齐起身逊坐。紫宸是松江人，众推首席，次位即贺图，余各叙齿而坐。
酒肴毕集，饮亦半酣，元虚离席而起道：“请兄今日饮酒，何各彬彬客套，甚不豪畅。敢烦紫兄发挥一令，以为酒政，方不寂寞，可尽醉倒之欢。”
紫宸道：“酒贵适情，岂期必醉。既蒙谆谆见谕，敢不如教，以尽主人厚情。但弟才短，不能以别词为令，请各赋一绝作酒政，以三板诗成为例。不成者罚三大觥；诗成不佳者罚一杯，成而绝调者，合席各贺饮一杯。如此则酒入欢肠，又觉筒易，不识诸兄以为如何？”
元虚等虽以诗文结社，只是个名色，不过图取一醉。今见紫宸当真要做起诗来，不胜着急，道：“酒令者掷色猜枚，呼卢浮白，方是畅快。若要做诗，毕竟要搜索推敲，未免烦难，还是另请发挥。”
紫宸道：“斗酒百篇，请仙之风流千载。只这一首绝句，有甚烦难？”
卜长俊道：“紫兄之教虽是，但弟等或八股，或策论，或表，或判，倒还领教得来，至于诗之一道，实未留心，故敢方命。”
紫宸微笑道：“焉有是理。若依所言，则昌黎于美善文章者，不知诗词；善诗词者，遂不解文章耶？诗文总出一心，岂有两端？诸兄不必过谦，且尽诗酒之兴，再领文章之教可也。”
陈秋遴道：“不有佳作，何伸雅怀，紫兄之教极是。吾等必当续貂，以继金谷之胜，无使桃李笑人也。”
众人还打帐推托，忽见秋遴欣然允诺，叫取笔砚，俱各拂然，默默打点酒量，好吃这三大杯。
紫宸正欲寻题，忽抬头见壁间挂一幅墨梅，画得甚是精神眉想道：“看这班糟胞，谅来必无实学。何不即将墨梅为题，探他一探腹中如何？”
因举杯道：“小弟异域草茅，学耻全牛，过蒙天生兄宠召，愧叨首席，已觉负芒。又占先诸兄者，窃欲观大邦文才之盛，作抛砖引玉之举。但酒令严如军令，敢祈暂遵片刻，待令毕负荆而谢。”
众人诺诺道：“是。”
紫宸饮干令杯，乃举笔写了一行题目道：“量梅咏，赋七言绝句一首，各步原韵，合式免酒。”
后写其诗道；
墨溅枝头染素梅，芬芳岂复待吹灰。
无香有色生如寄，雨雪朝朝蕊倦开。
题毕，即传递次席贺图道：“巴人俚句，请教大方。”
贺图见题是《墨梅咏》，难于形容，乃道：“紫兄黄鹤之句在前，即使效颦，恐亦不佳，倒遵教受罚三杯罢。”
即举杯连饮，顷刻而毕。再次却该陈秋遴。秋遴接题一看，见其诗虚实之间讽刺沉着，信是佳作，因亦迅题一首呈递道：“虽珠五在前，未容瓦砾争辉。然恐方命，不辞呈丑朋博哄堂。”
紫宸连声“不敢”，忙接诗一观，只见上写道：
调羹何必问盐梅，彩笔生花不染灰。
蝶死蜂残春已老；西窗待月蕊初开。
紫宸看毕，大悦道：“起句即得墨梅之旨，结句虚形墨梅之色，真颉颃古人，千秋佳作，各当赏贺一杯。”
说罢，先自饮起，次各一一饮毕。其次轮着李叶符接题在手。因思自己是个举人，怎好推托，只得接索枯肠，挖耳挠腥的苦挣了半晌，方才写得两句，而三板已完，罚了一杯再做。又是半晌，方凑成诗呈上。其诗云：
半张白纸种乌梅，若然一火即成灰。
美人欲插花难采，满壁柴枝扫不开。
紫宸看毕，不禁大笑道：“真匪夷所思，绝奇之想，足称千古绝调。”
夏元虚只道真个做得好诗，亦抚掌叫快，道：“李兄终是箕裘父业，学有渊源，故能謦效珠玉，亦当合席赏贺佳作。”
紫辰笑道：“合席固当赏贺，但太佳了，倒要屈李兄先请三杯。小弟才浅，还要请教这乌梅二字，怎生解说。”
李叶符道：“乌者，黑也，黑者，墨也。即夫墨梅之意云尔。”
紫宸笑道：“李兄奇才，固是不差。以弟愚见，用得不切，请依例三杯。”
元虚正赞得叶符高兴，忽见也要罚酒，叫起来道：“紫兄又来欺弟辈了。适才陈兄的盐梅也切，难道李兄乌梅倒不切么？总是一般梅子做的，何切彼而不切此？”
紫宸道：“梅虽一般，制度有不同也。况秋兄亦兄之相知，此作果佳，自当赏贺，弟又岂敢欺兄？今兄乱令，亦罚一杯。”
叶符、元虚自知非是，只得忿忿受罚，笑得个陈秋遴捧腹攒眉。其余挨次轮着，俱三板不成一宇，大家吃得个不亦乐乎。
末后轮该主席夏元虚，三板已尽，尚未落笔，反责乖道：“小弟子素才迟，又不喜束缚，但往常还可完篇。今日不知何故，不能应命，想只因乏兴耳，亦照式受罚三杯罢。”
紫宸大声道：“岂有此理。在诸兄多有吝教，还可推辞。吾兄则为社主，况今日之举，文社也，而一诗尚不能成，惟各饮酒，是酒社矣，何以文为？诗贵推敲，兄既才迟，不妨缓缓做去，必期成咏为妙。”
夏元虚正欲举杯到口，忽见紫宸大声止住，不许吃酒，先已惊呆，又拿定要他做那首诗，逼得喉急起来道：“紫兄何太欺人？小弟一时困于七步，依令亦只该罚酒。况请兄俱饮酒径过，乃独逼勒小弟做诗，何厚于诸兄而薄于弟耶？”
紫宸道：“非弟薄兄，乃兄自取其薄耳。既不能诗，又何必结此社为？此亦妄人世已矣。”
秋遴笑道：“想必是夏兄花下落红，松梢滴翠之料，不屑用于今日耳。”
张其白道：“酒落欢肠，何必相苦？夏兄既不能吟，照例受罚亦是。紫兄亦不必如此逼迫，恐伤雅道。”
紫宸冷笑道：“冷泉亭之言，原来坡老却是这等风流，果然武林第一。今既愿罚，可饮三十杯，庶免假冒斯文之罪。”
夏元虚被紫宸、秋遴交口取笑，已是赧颜。今又见说他假冒斯文，要罚酒三十杯，打着心病，不觉变色道：“士以举业为先，做得首把歪诗，怎便自矜高才独步，这般言大志夸？且请问怎么叫做假冒斯文？吾辈一个个缙绅子弟，岂是假冒？好意请你来饮酒食肉，反目中无人，如此的放肆。”
紫宸见说，哈哈大笑道：“君子谋道不谋食。若以饮酒食肉为事，所称酒囊饭袋而已。须知与我辈交游，毕竟要些墨水来应酬。若是沐猴而冠之辈，未免要落苦境也。”
元虚见说，勃然大怒道：“沐猴而冠！将吾辈比作猿猴，越发可恶之极了。今日先请试试我的猿猴手段看。”
此时元虚已有了八分的酒，十二分的气。这二十分酒气，一齐发作，喝叫人闭了园门，便挥拳叫打。那些张公子、李公子。见紫宸欺笑元虚，早已有兔死狐悲之意。今见元虚发作，牵动了三大杯罚酒的恨气，也一齐手舞足蹈的道：“吃酒看花，是吾辈惯常的乐事，又不是宗师岁考，定要用那苦思力索工夫。反说吾等沐猴而冠，岂不可恶！你松江或者由你油嘴，我杭庠的士风极整，那容你放刁。”
当下只有秋遴见紫宸孤身落阱，怎当得这伙恶物行凶，心下十分着急。连忙解劝道：“这席上都是斯文一脉，何至于此？诸兄切不可动手，有伤雅道。”
那些恶仆见主人叫打，哪里还肯歌手，早一齐涌奔紫宸。紫宸冷笑了一声，道：“误入疯狗群中，还有甚的雅道。”
即一脚踢翻桌椅，大踏步抢下阶来，早一把揪住元虚，一手抓发，一手持襟，横当一件家伙，东西乱扫，挡着的无不跌倒，打得落花流水，个个着伤。众公子着急，大叫“反了”。夏元虚被紫宸这一顿扫，早已嗽声不绝，喘做一团，只是摇手大叫道：“不要动手，有理说理。”
紫宸方放手大笑道：“打得畅快。”
向秋遴道：“玉石自分。今日粗豪有犯，另当负荆请罪。”
说罢，一脚蹋开园门，同剑童大步而去，那些恶仆都已胆落，哪里还敢来阻挡。正是：
鱼目夜光焉可混，鹅鸽那并鹤乘轩？
广交漫欲求名誉，不料相争吃老拳。
只固这一打，有分教：公堂执法，方信假词难诬告，绝句知才，相逢倾盏已神交。不知后事如何，下回自然分解。