词云：
至性出于天，不假周旋。一朝生死隔重泉。漫道哀猿断肠尽，还有啼鹃。
塔影九重悬，光照三千，梯航愿到圣人前。若问中华何所贵，礼乐衣冠。
——右调《浪淘沙》
话说丁贵嫔薨后，殡于临云殿中。太子殡毕，内侍扶回本宫，朝夕痛伤哀切，一连数日不进水浆。一日正是七期，一时哭伤呕血数升，昏闷倒地，不省人事。敬妃领着三王子以及宫女，一时大小惊惶，围绕叫唤。又使宫女飞奔进宫报知椠主。梁主正在礼忏，与丁贵嫔散花解结，忽闻此报，陡然大惊，便歇经忏，走入东宫来看太子。只见太子昏倒于地，连忙含泪叫唤，用手搀扶道：“吾儿快些苏醒，不可过伤，我今在此。”
便叫了数声，宫女们急灌入姜汤，停了半晌，太子方渐渐的回过气来，喉中尚哽咽不止，因听见父王临视，只得开眼流泪说道：“痛母后早丧，儿臣实不愿生。”
说罢又哭。梁主忙与太子拭泪，亦含泪说道：“吾儿纯孝，实是难得。但毁不灭性，圣人之制。《礼》：不胜丧比于不孝。今有我在，那得自毁如此。”
太子听了忙跪拜受命，遂扶入卧床。梁主朝夕看视，强太子进食。太子只得日进数合，梁主方才放心自回宫去。自此太子守孝日止一餐，不尝菜果，以致腰围减削过半。梁主闻之，又手敕劝勉太子道：“闻汝所进饮食过少，转就赢弱，我近来幸无病，正因见汝如此，胸中亦圮塞成疾。汝强加食粥，不使我为尔悬心，孝方两尽。”
太子见敕，邀含泪加食。过了多时太子入朝，公卿士庶见太子面貌深黑，莫不下泣，称为仁孝不题。
却说曹景宗出封江州刺史，到了任上。这曹景宗好御姣妾，因见扬州士女华丽，遂蓄养数百，使人教以歌舞，妖艳异常，又皆衣以锦绣，饰以珠宝，日夜追欢寻乐。曹景宗素性躁烈，不能沉静，举动皆不循礼。左右谏以位望隆重，不宜自轻。
曹景宗笑说道：“我昔在乡里，骑快马如龙，常与少年辈扯弓弦，作霹雳声。又在平泽中逐麋射鹿，渴饮其血，饥食其肉，甜如甘露，觉耳后生风，鼻头出火，如是之乐，使人不知老之将至。今来扬州作贵人，略一动转，便有人说不可，路行略开车幔，左右辄言不雅，闭置车中如新妇人，令人闷杀。”
过了多时，曹景宗在车中坐得甚不耐烦，悄悄走出，此时是腊月间，家家过节，他扮作穷人遍往人家乞觅酒食，不醉饱不回，时人以为笑谈。在任数年，一日抱病，时年五十四岁而卒。讣闻于朝，梁主甚恸，诏赙钱二十万、布二百匹，赠以征北将军。谥曰壮。曹景宗屡建奇功，至此而殁，后贤有诗吊之：
劝君切莫羡封侯，拘束身心不自由。
何似少年饮美酒，往来打猎西山头。
一日梁主视朝，因见佛经上有剪碎绫罗之罪孽，便下诏，着织锦官不得织造仙人鸟兽之形，恐剪裁碎破，有乖佛典。又诏罢宗庙牲牢，俱用素果。又因志公在潜山造寺，许久不见，心甚想念之，一日无事，梁主乘马只带一二内臣来见志公。一路行来早已不远，梁主不使人传报，径入斋堂下马，恰值众僧用饭，志公上坐而食。一时众僧见是梁主，俱慌得手足无措。
志公见了忙迎下坐来说道：“陛下远来，腹必饥馁，乞与大众同食。”
遂扶梁主上坐。梁主甚喜，就坐同食。觉得鼻边一阵腥气冲来，心下甚是猜疑，便抬头一看，只见志公面前盘中有煮熟两尾鲙鱼。志公并不推让，举箸竟食，心下一发惊讶。又见志公从头至尾连肉带骨，细撕慢嚼，只吃得干干净净，一痕不剩。梁主看在眼里，一时又不好说得，因暗想道：“原来他背地里吃荤，信乎戒律难持，今日亲见，看他有何话说。”
不一时志公吃完，梁主便忍不住笑着说道：“佛徒以戒律难持，朕有二十年不食此味矣。我师何食之，得毋破戒乎？”
志公合掌道：“所见非相，所在非食，特为陛下耳。”
梁主不释，因又问些经义，志公只笑而不答。梁主心下拂然，因欲别去。志公道：“陛下欲了大义，此处不能坐谈，须同入同泰寺细说何如？”
梁主应允，遂同到寺中。梁主复问道：“适才吾师有言，今到此矣。不知所谈是何经义？”
志公道：“可使人取一盆水来。”
梁主即使人取至。志公便低头走至盆边将口张开，尽力一呕，吐出许多物件。众人见了尽是捂鼻。志公吐完对梁主说：“陛下可下去看来。”
梁主只得走向盆边一看，只见盆内水中鲜活的一对鲙鱼，在内圉圉洋洋往来游戏。梁主细视，却是方才志公所食之鱼。一时看得分明，便惊喜非常，说道：“果然所见非相，实系非妄。”
志公道：“可命内侍放入后湖，以度此种作陛下善缘。”
遂放入湖中，至今白下相传有残鲙鱼也。
梁主见志公具此变幻，十分起敬，遂传旨备宴与志公宴食。又使宫人们奏乐搬跳故事。搬跳到热闹之处，只见志公愁眉苦脸绝无笑容。梁主便向志公说道：“朕敬我师，特设此以佐欢，不识吾师所见所闻而生欢喜心么？”
志公道：“目未所见，耳亦不闻，欢喜何来。”
梁主惊问道：“适才筵前歌舞无外，笙簧好丑具陈，吾师岂独不闻不见？朕谓僧家不打诳语，吾师今日诳朕乎？”
志公道：“吾岂诳言。特陛下不觉悟耳。如陛下不信，可取狱中死犯试之，以释其疑何如？”
梁主依言传旨，因着人到狱中取了重犯二十名，不时俱到。此时歌舞已停。志公使人取出二十个大盆，盆内俱满满贮水。因吩咐众死囚道：“皇帝好生，欲赦汝等之死。但无空赦之条，今罚汝等各将此水头顶一盆，我着人押汝绕着殿壁各走十转，若是盆中之水不滴出一滴，便见你小心奉法，赦汝之死。倘顶得歪斜，漏出一点，便立刻枭首不饶。”
众死囚听了俱各大喜，以为有得生之路。及将水盆顶在头上，因见那水盆又大又满，恐怕顶偏了走急了溜滴出来，便惊惊吓吓，战战兢兢将双手护定水盆，随着押人绕殿慢慢走转，唯恐水滴出来不得赦死。志公见众兢持之际，便使人依旧搬跳作乐，又吩咐俱要做得分外热闹。众宫人一时乐音齐动，真是歌的喉头高扬，舞的绣带飘摇，十分热闹。志公见众囚顶着水盆将走十转，便吩咐宫人住乐。又不一时众死囚走完十转方走到梁主与志公面前，轻轻将水盆从头顶上放将下来，幸喜不曾滴出一点，因哀求饶命。梁主因问众死犯道：“死固赦汝，但汝等适才顶水走时可曾看见殿中做甚事来？”
众犯答道：“死犯等顶水只愁滴出，并不曾看见甚事。”
梁主又问道：“眼或低头不见，难道耳朵也不听见？”
众死囚又答道：“耳朵并不曾听见。”
梁主听了，十分惊异。忙问志公道：“这些人不聋不瞽，为何不见不闻？朕实不解。”
志公合掌说道：“彼畏死心切，心只知水，焉知有乐。求道者亦当如是。”
梁主听了心下方才大悟，遂将众犯释放还家，自此梁主益坚心向善，求佛开释，作避死关头。
过了些时，又下诏大修长干寺阿育王塔。梁主亲入寺设无碍大会。是日起工穿至四尺深浅，忽见一大深窟，窟内俱贮满金宝。众工人见了大惊，忙报知梁主。梁主亲自走来细视，见旁有一石碑，方知是昔人所舍金银以及簪钗环钏诸杂宝物，约有九尺余深。再掘下去，方至石磉。石磉下又有一石函。函内有铁壶盛着银坩，内有金镂罂，盛着不知何物。
梁主因命僧人开看。只见罂中盛着三颗舍利，如粟粒大，圆正光洁。石函内又有琉璃碗，碗内有四颗舍利及发爪，爪有四枚如沉香色模样。梁主见了大喜，命取金钵盛水泛舍利子于其中。其最小者隐钵不出，梁主朝着金钵拜了数拜。忽舍利子在钵中放出毫光，周围旋转，转了半晌，方停止当中。梁主见了大惊大喜，因向志公说道：“今日方见不可思谈之事。”
志公道：“法身常住，湛然不动。”
梁主道：“朕欲请一舍利还台城供养，不知可否？”
志公道：“在在处处，何一非可。”
梁主听了大喜，遂即还朝，到了九月五日，梁主复至寺设无碍大会，命皇太子、王子，公侯朝贵俱来奉迎舍利，是日风景晴明，建康人民知梁主迎请舍利，一时观者有数十万人，各带金银镯钏，来施金投入新修塔下，约有一千余万。到了十五日塔修成，梁主至寺又大设无碍会，先以金罂，次以玉罂重盛舍利及爪发，纳七宝塔下。
是日王侯妃嫔以及百姓富贵之家，各舍金银环钏珍宝在塔下藏之。以为今世金财，来生必获厚报。一时争舍之人唯恐不及。既而贮满塔成，见无藏贮，人皆浩叹而归。十二月八日，梁主入寺讲《般若经》，晓谕不论军民人等皆令听讲。这一夜，宝塔上层层门户之中，俱放出万丈的毫光来，直透九霄，真当世稀有，人生所未观者。一时君民大悦。梁主勉镇东将军邵睦王纶，制长干寺阿育王宝塔大功德碑文不题。
且说这长干寺宝塔放大毫光，一时照见万国九州之地，中国州郡尚然不觉，早惊动了海外信佛修行的国土诸王，一时皆惊说道：“当初相传大汉时有圣人在位，信心好佛，以致阿育王塔放七种宝光，照满大千世界。今天放出光明，中国定有大圣人治世，敬重我佛。我等不可不去进贡，愿见圣人并瞻宝塔。”
于是各备宝物，遣人而来，到了交界地方，通事人说知来意，地方官不敢拦阻，连夜报入建康。梁主大喜，传旨有司准备迎接款待之礼。不一日各国使人皆到，梁主率领文武齐出南郊，立坛受请邦贡献。只见一国国的使臣头顶表章，手捧贡礼，俱到梁主案前献纳。你道那几国？
林色国、扶南国、盘盘国、丹丹国、于阤利国、狼牙修国、婆利国、朝鲜国、高句丽国、三韩国、新罗国、文身国、扶桑国、高昌国、滑国、周古柯国、于阗国、渴盘阤国、波斯国、宕昌国、邓至国、武兴国、芮芮国、吐谷浑国。
梁主将表章看去，只见盘盘国的一道表章上写道：
扬州阎浮提震旦天子，万善庄严，一切恭敬，犹如天净无云，明耀满目。天子身心清净，亦复如是。道俗济济，并蒙圣王光化，济度一切，永作舟航，臣闻之庆善。吾等至诚敬礼常胜天子足下，稽首问讯。今奉薄献，愿垂衷受。
善提树叶、沉檀、象牙、詹糖梁主看完又取丹丹国的表章看去，上写道：
伏承圣主至德仁治，信重之宝，佛法兴显，众僧殷集，法事日盛，威严整肃。朝望国执，慈愍苍生，八方六合，莫不归服。化邻诸天，非可言喻，不任庆善，若暂奉见尊足，谨奉象牙、火齐珠、古贝、香药等。
梁主又取狼牙修国表章，看上去写道：
大吉天子足下：离淫恕痴，哀愍众生，慧心无量。端严相好，身光明朗，如水中月，普照十方。眉间白毫，其白如雪，其色照耀，亦如月光。诸天善神之所供养，以垂正法宝，梵行众僧，庄严都邑。城阁高峻，如干阤山。楼观罗列，道途平正。人民炽盛，快乐安稳。着种种衣，犹如天服。于一切国，为极尊胜。天王愍念群生，民安乐业，慧心深广，律仪清净。正法化治，供养三宝，名称宣扬，布满世界，百姓乐见，如月初生。譬如梵王，世界之主，人天一切，莫不皈依。敬礼大吉天子足下，犹如现前，忝承先业，庆嘉无量。今遣使问讯，意欲自往，复畏大海风浪。今奉薄献，愿大家曲垂领纳。
梁主看完，沾沾自喜。因又看婆利国表章上写道：
伏承圣王信重三宝，兴立塔寺，校饰庄严，周遍国土。四衢平坦，清净无秽。台殿罗列，状若天宫，壮丽微妙，世无与等。圣主出时，四兵具足，羽仪导从，布满左右。都邑士女，丽服光饰。市廛丰富，充积珍宝。王法清整，无相侵夺。学徒皆至，三乘竞集，敷说正法，云布雨润。四海流通，交会万国。长江渺漫，清冷深广，有生成资，莫能消秽。阴阳和畅，灾厉不作。大梁扬都圣王无等，临覆上国。有大慈悲，子育万民。平等忍辱，怨亲无二。加以周穷，无所藏积。靡不烛照，如日之明。无不受乐，犹如净月。宰辅贤良，群臣贞信，尽忠奉上，心无异想。伏惟皇帝，是我真佛。臣是婆利国主，今敬稽首礼圣王足下，惟愿大王知我此心。此心久矣，非适今也。山海阻远，无缘自达。今遣使献金席等，表此丹诚。贡白鹦鹉、青虫、兜鍪、琉璃器、古贝、螺杯、杂香、药等。
梁主看了这些外国表章上俱称扬他好佛之诚，不觉龙颜大喜，再要看去，早有于陀利国使臣头顶着一件宝贝，直近梁主之前，不禁手舞足蹈不住的称奇，又连忙俯伏。一时近臣俱惊，高喝道：“外吏不可近驾！”
你道为何？原来这于阤利国王名修跋陀罗，他秉性好佛，举国行善。有一年四月八日夜间梦见一僧对他说道：“尔今好佛未见圣人，今中国已生圣人立教，大兴佛典。故今遣使贡奉进礼，则土地丰乐，商旅百倍。若不信我，则境内不得自安。”
修跋陀罗初未准信，既而又梦见此僧说道：“汝若不信我，当与汝往观之。”
乃于梦中来至中国，见一天子色相庄严，醒来宛然在目，心甚异之。这修跋陀罗善于书画，遂将梦中所见的天子细细画出，饰以颜色，俨然如生，便将来朝夕供养礼拜，如此多年。今见中国放此毫光，知有圣人在位，故遣使献贡，并付此书，临行嘱道：“汝见圣人可将此书呈上，如若一般，可言明其故。”
使臣这日见了梁主，便定睛审视，果如画上无二，不胜快活，疾步走上前，将画呈上。梁主见此画儿必是海外名笔，便留心命左右打开看去，忽看见画形，吃这一惊不小，因说道：“此乃朕之面庞，为何尔国王画此进来？”
使臣也惊惊喜喜，将前事细细奏明。又说道：“我国王敬此宝像，盛以玉函，日夕焚礼，已数年矣。国土中悉皆感应，人民平安，以致家家供养此宝像。但我王心中未知王子龙颜果是如何，特遣臣将来瞻比。今陛下龙颜果与画像一般无二，应不负我国王与人民敬礼之诚也。”
梁主听了这番事情，不禁欢喜欲狂，因将此画遍示群臣，群臣俱称为陛下好佛不久成佛。一时建康遍传梁主在外国成佛。当下梁主再看其表章，只见上写道：
常胜天子陛下：请佛世尊，常乐安乐，六通三达，为世间尊，是名如来。应供正觉，遗形舍利，造诸塔像，庄严国土，如须弥山。邑居聚落，次第罗满，城郭馆宇，如忉利天宫。具足四兵，能伏怨敌。国土安乐，无诸患难，人民和善，受化正法。庆无不通。犹处雪山，流注雪水。八味清净，百川洋溢，周回屈曲，顺趋大海。一切众生，咸得受用。于诸国土，殊胜第一，是名震旦。大梁扬都天子，仁荫四海，法合天心，虽人是天，降生获世。功德宝藏，救世大悲，为我尊生，威仪具足。是故至诚敬礼天子足下，稽首问讯。奉献金芙蓉、杂香、药等，愿垂纳受。
梁主看罢，喜乐非常。其余各国王表章不能尽述。是日宴会各国使臣。梁主将画反复细看，取笔在画上题了一篇小引，付于陀利国使臣。当日尽欢而散。过了些时，梁主面赐各国之礼十分加厚，又将所著经典并《宝忏》与三十二分《金刚经》悉赐各国。又敕封各王爵位，使臣皆有厚赐，齐入朝拜谢梁主，各回本国。后人阅史至此，有诗道：
万国无如中国尊，盖因名教播乾坤。
再兼佛放光明像，何怪梯航叩九阍。
只这一番，梁主万缘俱尽，专心求佛。且按下不题。且说佛会下的菩提多罗，昔年见我佛如来遣了蒲罗尊者、水大明王降生东土。二人临行与万众作别，恐怕迷失本性，因求临时指引。菩提多罗一时许了，不期过了多年，忽见如来在妙莲台上慧眼遍观，见二人在东土一迷本性，一失前因，将次堕落。遂遣了阿修罗毗迦那往东土救助二人的尘劫。这菩提多罗因想起昔年曾许过二人，便拜求如来，也要往东土救度，以完前信。
如来再以慧眼观之，复合掌说道：“善哉善哉，汝今要去，则递代相传，吾道东矣。但汝不必降生东土，可于海外宣扬一遍，然后入于中国，不可违我法旨。”
菩提多罗领命拜辞了如来以及大众，遂驾起祥云立在云端审视，见东胜神州南天竺国国王向善，便按下云头投入香至王宫中做了第三太子。这香至王姓剎帝力，举国好佛，三太子年长，生而异相，便弃家修行。从般若多罗尊者修行了多年。一日尊者对三太子说道：“汝于之公己得通，量可出而行教化矣。今为汝取名，可名达摩。达摩者，通大之义也。”
达摩拜谢，因问尊者道：“我今得法，当往何国作佛事？”
尊者道：“汝虽得法，今未可远游。待吾灭后，当往震旦设大乘蘸，直接上根，慎勿速行。”
达摩道：“彼有大士，堪为法器否？十载之下有留难否？”
尊者道：“汝所化之方获菩提不可胜数，被国土中虽云好佛，不见佛理，已有人指迷。汝到彼方不可久留，彼自醒悟也。可记我偈：
路行跨水复逢羊，独自栖栖暗渡江。
日下可怜双象马，二株嫩桂从昌昌。
过不多时，一日尊者默然而化。达摩奉师之命只教化本国，微视神力，如是多年。国中之人，愈加信佛。忽一日夜间有白毫光冲起，达摩观之，知中国蒲罗尊者与毗迦那修善缘，不胜欢喜道：“我今可去矣。”
遂别了国王，辞了学侣，航海而来。且按下不题。
却说柳庆远功成名遂，建立了一代奇功，梁主使他永镇雍州刺史。他到任之后，魏无侵犯，四境安然。又知天意限于南北，只得治民勤农为事。过了数年，忽听得梁主信心接佛，朝政日非。柳庆远郁郁不乐，因说道：“天意虽如此，但我荷国恩，岂可见危不救？”
进屡上封章，力陈得失。梁主见了虽十分动容，但好佛心专，不能依行。又觉有愧，只遣臣厚赐慰劳而已。柳庆远见梁主无英雄气概，因说道：“天意当然，人谋何济。”
又过些时将政事付与偏将科理，又使人进表告假还乡。不日命下，柳庆远自同夫人子女到巴州太清山下，将旧室整理一番，又聚集往日亲朋交欢酬酢，又将余俸分给族中。见邻里居民无力婚娶者，助金完配，乡人深感其德。又薄置田产，因对人说道：“孔子云，居家理治，可移于官。既以营之，宜使成立。”
因有二子使其各成门户，又造以清白堂。说道：“人皆遗子孙以财，我独遗以清白。非不念子孙也，因想子孙若才，则能自致身富贵；如其不才，纵遗以财，亦必终为他有。有何益哉！”
一日因想起昔年洞中得授天书，今不知洞中如何。不多带人，只带小仆跟随到了白鹤山前。柳庆远虽离了多年，而山景依然，不胜欢喜。便履步寻至洞口，忽见洞门大开，忙探头往内一看，只见那老猿尚在其中，笑嘻嘻走上前说道：“我在此等你多时，今才相见。你今功成名遂偃武修文，胸中经济岂可常留于世，可将昔日天书缴还。况梁祚将衰，应运之人，已归六七，你亦何须久恋。”
柳庆远听了惊讶道：“向日天书不过记念腹中，而为我久用矣。并非授受之物，今日将何还你？”
老猿道：“既在腹中，你可开口我一看。如无就不问你要了。”
柳庆远不知就理，便将口张开，不觉腹中一阵响声，口中喷出一件稀奇怪物。那老猿忙来抢夺。只因这一夺有分数：双丸抢出天书去，指日将归地府游。不知此事如何，且听下回分解。