书带回到门前，将画藏在衣底下走进书房。生问云：“怎么去这半日？可曾寻见他们？”

　　书带将画付与石生云：“寻见了，是扶芳引我去的。”

　　生接画云：“两个姑娘可都在一处？”

　　书带云：“在一处。柳姑娘问大相公怎么躲在家里不出来，我说要等进了场才出门。”

　　生云：“梅姑娘说什么来？”

　　书带云：“梅姑娘说有的是话，不好对我说，只教相公场后千万到他家去走走。这幅画是两个姑娘教带来送相公的。”

　　生展看，乃《远雁入塞云》图，知其为寄怀之笔，随即卷好。书带云：“他家有个老婆子，他们都叫他阿姥，不晓得是什么人。柳姑娘要教他扮了卖画的进来看相公。”

　　生骇曰：“这个如何使得？”

　　书带云：“我说书房移在后头，进不来的，回了他了。”

　　生云：“这倒亏你。”

　　石生既得二女赎身之信，满心欢喜。至晚展画看，即题诗云：

　　一从携手醉芳丛，几度登楼笑晚风。

　　双鸟脱笼飞槛外，孤鸿失侣叫云中。

　　卿凭彩笔描深怨，我剔银灯写素衷。

　　明月芦花何处宿，相思惟有梦相通。

　　秋场即毕，石生文战不利，回家且惭且愤。母曰：“功名迟早皆由分定，只要你励志潜修，何虑飞腾无日！”

　　生怀郁郁，终日感叹无言。其母无奈，复令书带延松、云二子来相慰勉。生见二友偕至，顿开眉锁。三人共罄阔怀。抵暮甫别。

　　次日，石生来访松涛。闲叙片时，松涛言及二女辞楼一节。生曰：“二兄高义，千载罕睹。”

　　松曰：“他二人时时念及贤弟，可去望望他们。”

　　生曰：“中怀正渴，正欲一见。”

　　松即引生至二女家。

　　阿姥在门首看见，驰报二女曰：“松相公同一个少年来了，不要就是你们说的石三郎？”

　　言未毕，生与松涛已到面前。二女忽见生来，喜的似一轮明月从空堕入怀中，三尺金鳞破浪跃来网里，双双拜谢出楼之德。石生连忙扶住。松曰：“这一拜你该受的。”

　　生曰：“说那里话，志立自二姊，义成于二兄，不才何与之有？”

　　松曰：“非也！帆能运舟，使帆者在风；药能疗疾，用药者在医；酒能合欢，酿酒者在曲糱。我与笼碧，帆耳，药耳，酒耳！吾弟之德，风也，医也，曲糱也。”

　　生曰：“兄言过当，令人惶悚！”

　　梅曰：“三君之德皆不可忘，何容轩轾！”

　　松涛坐久，呼茶不得，索酒又无，笑曰：“你姊妹真真穷到一个锥也无了！”

　　时松涛断弦未续。柳应曰：“强似你家无立锥之地。”

　　皆大笑。

　　二女曰：“姊妹自离涅海，如白骨再肉。感君之德，心可得铭，口不可得而言，不知今世里怎生图报？”

　　生曰：“自端阳别后，寝食在念。迨闻二卿已出平康，方寸中才觉稍慰。”

　　生见二女眉月慵描，鬓云乱挽；荆钗缟袂非复旧时艳冶；又见室内香埃扑帐，蛛网萦帘，心甚惆怅。因曰：“你二人昔为道旁之花，今作风中之絮，如此茕茕无倚，何以自给？”

　　二女曰：“闲来写幅丹青卖。”

　　生曰：“前蒙惠我妙染，神溢毫端，意在言表，卷而秘之帐中。但如此苦度晨昏究非长策，毕竟作何处置？”

　　二女低头含叹。

　　柳见阿姥在侧，乃呼：“阿姥，去取茶来。”

　　阿姥回身。生执二女之手曰：“有甚衷肠，何妨略吐？”

　　梅曰：“妾辈自知命薄，幸脱樊笼，此后余年皆君再造。每念如君世不常有，倘再适非人，何异出污泥而坐涂炭！宁甘抱此微志，凄寂终身，不复再生他念！”

　　石生愀然，闭目摇首曰：“二姊姊才出歧路，不要又差了念头！”

　　柳曰：“不差，还有一条路儿：一串牟呢，半肩鹤氅，做个莲花座下人，也庶几不负知己。”

　　生听二女言辞如出一口，想起当日论痴院鸨儿来叫“姊夫”，三人戏谑，二女有同抱衾裯之语，心知其意。半晌，低头自忖，复摇首曰：“我误二姊，还是二姊自误？迢迢岁月，非旦夕比，不如及早各寻归着，完了一生心事。”

　　梅叹曰：“石三郎，世间不少茶贩子，我二人断不肯到浔阳江上拨琵琶，讨白司马堕泪！”

　　石生默然。

　　少顷，阿姥持茶出。松涛先时躲一刻，今至见茶，指向生曰：“此云芽雪乳，藏待嘉宾，不意疏慵又得陪饮。”

　　生含笑。松问阿姥曰：“这茶是你煮的么？”

　　阿姥曰：“是我煮的。”

　　松曰：“樵青虽老，风味犹存。”

　　阿姥曰：“闻知相公是个酒仙，怎知茶味？”

　　松曰：“古有茶癖，不喜饮而喜看。我之于茶，颇有是病。”

　　生笑曰：“谚云：‘看饭饿死。’看茶的岂不要渴死？”

　　松戏生曰：“眼面前有的是饭，你看了饿也不饿？”

　　阿姥笑云：“这位相公倒会说笑话。”

　　生指阿姥云：“此妪老而有致，是你二人天生伴当。”

　　梅曰：“赖他相倚，稍破岑寂。”

　　松见二女脸带愁容，默默无语，暗自怀疑。及别出门，执手叩其故，生不答。松诘之，生挥手曰：“但去莫复问！”