诗曰：
自古豪杰要知机，曹记芳庆把勇施。
台前能识真命主，万载留名在一时。
话说赵芳庆见一人上台，生得龙眉风目，相貌惊人，遂开言曰：“来者留名方能文手。”圣天子曰：“吾乃姓高名天赐，特来与你比较。”芳庆曰：“既然如此，只管放马过来！”圣天子将手一展，用一路狮子滚球的手段扑将过去。芳庆一见，叫声：“来得好！”即用一路猛虎擒羊双手格开，斗了百有余合，谁知不分高下。天子奋勇抵敌，随值太白金星云游经过，见天子在台上，乃大呼曰：“芳庆，不可动手！与尔斗者乃当今天子！”芳庆闻言大惊，心中一想，遂开言曰：“高仁兄，且馒动手，我不是你的对手，某有讲话。”
圣天子闻说，即住了手，开言曰：“教师有话请讲！”芳庆答曰：“我自历年间摆擂台，见尽了天下多少英雄，未曾逢过敌手，今仁兄武艺高强，我非仁兄敌手，情愿拜服，望乞指教为是。”仁圣天子闻言大喜，便曰：“教师休要自谦，请回张家庄，再行慢慢细谈！”
赵芳庆闻言，立即吩咐各徒弟。将擂台尽行扯去，并各色军器等报清，随与圣天子、周日青、张廷怀，一同到张家庄中，然后分主宾坐下，彼此逊了一回，芳庆坐了客位。家人奉过了香茶，芳庆开言：“某家有眼无珠，不识泰山，望乞恕罪！情愿拜仁兄为师！”话毕，在陛下双膝跪下，叩了三个响头。圣天子用手扶起，答曰：“赵教师，你的武艺我尽知了。方才在台不过相让，何必如此过谦？若蒙不弃，彼此指点！”就在张家庄用膳，大排筵席。正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
却说数人在席上谈论些武艺，用完酒食，吩咐家人收了碗碟，大家谈论一番，不觉樵楼鼓打三更，着家人打扫东书房，安置赵芳庆打睡，然后各人归房就寝。到次日，各人起身，梳洗已毕，用过早膳，赵芳庆始行告辞；分别回家。圣天子命暗中降旨，着发萧洪金回朝供职。
天子在张家庄住了半月，闷闷不乐，意欲同周日青前往杭州游玩，即日起行，吩咐赶路。来到杭州地方，就在城外十字街口，寻了一间客寓，名曰牛家店。有店主牛小二接入：“请问客官，有几位贵客？”日青说道：“不过我两人，要寻一所净房子便是。”小二答曰：“小店有座客房甚为广大，可以住宿。倘二位贵客不弃，请上楼房。”周日青就叫牛小二将行李搬进，入内房居住。
是日，天子与日青二人就在该店用膳，过了一宿，次早天明，店家倒水洗面，饮了香茶，仁圣天子向店家问曰：“此处杭州地方，有何处好游玩地方，烦为指引。”牛小二答曰：“此处杭州许多热闹，莫如夜市。这许多奇异物件，摆卖珍珠、玉石、奇花大小等项，不计其数。客官不妨前往游玩，买些什物。”圣天子闻言，十分喜悦，吩咐店家：“今晚早些弄膳，待我用了，前往夜市游玩！”店家闻言领命。到了午后，即弄些上好酒肉饭菜，搬进房中。
圣天子与日青用完晚膳，立即起行。逢人便问，一时行至夜市，看见人如蚁队，摆卖奇珍异宝，食果等物，无不全备，比别市更加兴旺，大不相同。后人有诗赞诵杭州夜市：
诗曰：
此地甚希奇，奉告与君知。
无事不杀生，黄昏不下池。
有情饮水饱，无情食饭饥。
杭州一夜布，不得两更移。
是夜，天子与周日青同游夜市。游罢，买些饼食等物回店，着店家泡茶，用过饼食，闲谈数句，然后安睡。谁料该店家将女嫁了新任朱知府为妾，持有包庇，专门偷窃客人银两什物。是日，见天子包袱甚重，窥天子、日青二人往外游玩，无人在房，将天子包袱内珍珠、宝物、金银等类，尽行调换。到了次日，天子、日青二人起身洗面已毕，欲往别处游行，向店家取回包袱。打开一看，那所有金银什物，一概失去，不觉大惊，即向店家理论，大家扭上知府公堂。
那知府姓朱名仁清，因他贪赃要钱，所以众百姓取他混号叫做珠珀散。又系该店家牛小二的女婿，谁人不畏？那知府是日在后堂安坐，忽闻击鼓连声，立即传齐差役升堂，喝令将击鼓之人，快快带上来。差役领命，即将牛小二并圣天子一同带上堂来。差役喝令跪下，天子立而不跪。知府喝曰：“这里是甚么所在？你是何方人氏？胆敢不跪么？”随向牛小二问曰：“你到来所禀何事？”
小二上前跪下禀曰：“大老爷明见，昨日小店有客商二人到店投宿，无钱交结，反说小人偷他金银珠宝什物，要小人将各物交回，小人不服，故此扭上公堂，求公祖大老爷公断，勒令清结店钱，就沾恩了！”那知府闻言，即向天子喝曰：“你叫甚么名字，欠了店家房饭钱，无钱清结，捏店家偷窃尔的金银珠宝等物，该当何罪！”喝令：“众差役，与我拿下他，重打一百！”
天子闻言甚怒，骂曰：“我系北京来的，姓高名天赐，你识我吗？你个赃官，不知受了那店家多少银两，难道不管前程么？”知府闻言大怒，大喝一声：“速速拿下，不必多言！”众差役领命，率同伙伴一齐动手。仁圣天子早已立定章程，伸开手段，飞起左脚，打得众差役头破额裂，俱不敢招架，各自奔走。那知府见势头不好，早已走入二堂内，由后门走出，知会协镇马如龙，传齐守备冯德标，右营千总李开枝，带同两营兵役数百余人，将知府衙门围住。天子见此情形，奋勇欲斗杀出，为有周日青又与众兵对敌，一时杀出，损伤兵丁不计其数。天子寡不敌众，被各兵役上前拿住。
于是众人将他拥上公堂，那知府升堂，大声喝令：“用重刑！”谁料知府登时昏倒在地，众差役见知府如此，即将天子暂行留住，禀知上宪，再行定夺。早有周日青在外打听明白，为是独力难持，无法可施。谁知行到中途，逢教师赵芳庆，说知情由，芳庆闻言大惊，曰：“事到如此，我亦无法解救。不若与你二人前往苏州张廷怀庄，再行商酌。”日青曰：“既然如此，大家前往。”两人主意已定，立即起行。
行了两日，早已到张家庄。两人将身进内，见了张廷怀，日青开言大哭起来，叫声：“叔父，不好了！契父投宿店，被店主牛小二将契父金银珠宝等物尽皆盗去，今契父与他争论，扭到知府公堂，知府乃系牛小二之亲，他又是受赃奸官，喝令主上下跪，连声叫差役行刑。主上用飞脚踢起来，打得众差役俱以受伤，走出后，被协镇千把总带兵内外困他，主上现被杭州知府拿提，在于府中，万望叔父设法搭救主上为要！”张廷怀闻言大怒，即对赵芳庆商酌：“事已如此，有何良计可能搭救他出杭州否？”赵芳庆道：“我想杭州知府贪官污吏之辈，非财不行。不如带些金银珠宝，前往打算赎他出来，再行设法取回珠宝，方为上策。”张廷怀曰：“既然如此，遵命就是。”说完天色已晚，大家用了晚膳。到了次日，张廷怀取齐行李，带了金银珠宝，二人即同起行，日夜赶到杭州城内，寻所客店居住。芳庆道：“须托该处有名绅衿，向知府说情，用了银子十余万两。那个知府得了此银，或者可能放出。”廷怀道：“弟有个故人李文振，前数年已中了进士，他与那贪赃知府十分相好，托他前往讲情，无有不合。”主意定了，次日廷怀亲身进城，来到李进士第门前。
张廷怀取出名片，对门公说曰：“烦尔进去通报主人话，有故人前来拜候！”那门公领了名片进去，不多一会，出来说曰：“家主有请老爷进去相见！”廷怀随即跟门公进去，那李进士下阶迎接，二人携手来至客厅，分宾主坐下，家童奉茶，饮过香茗，李进士曰：“不知仁兄光临，有失远迎，伏祈宽宥。未知有何贵干到此？”
廷怀随将圣天子往游夜市，被店主调换包裹，偷窃珠宝金银等物，不料那知府系店家的女婿，故此，知府受情，通同武营拿进府中，特来拜托仁兄用些银两，转求知府将他放出，一一细讲一番。李进士曰：“既有此等委曲，待弟明日前往衙门，与知府讲情，求他将高天赐放出便了。至允应多少银两，必须照数送上，不可短少为是。”张廷怀曰：“谨领遵命！所应允之银已预备，不必挂心。”李进士曰：“既然如此，仁兄就在茅舍住下，一二日听候佳音便了。”
一宿已过，次日黎明，李进士用过早膳，立即带了跟班，打轿往知府衙门而来。到了二门外，吩咐跟班投了名片，那衙役领了名片入内，未久出来说：“老爷请进相见！”打开中门，李进士吩咐轿班直抬进二堂下轿，早有知府降阶相迎，二人齐到官厅，分宾主坐下。家人献茶，茶罢，知府开言曰：“不知尊兄驾临，有失远迎，望祈恕罪。但不知仁兄到来有何见教？李进士曰：“岂敢，岂敢！无事不敢到来搅扰！”遂将高天赐之事细谈一番，现在厚送银十万两赎罪，万望体念小弟情面，将他放出。所应许银两一一照数送上，不敢短少。”
知府闻言，喜曰：“那高天赐实在横行无忌，胆大妄为，罪应不赦。既系尊兄来讲情，弟处无有不依。所许之银，如数送来方可。”李进士曰：“谨遵尊命！”说完即刻拜别知府，上轿回到自己府第。下了轿，进入房，早有廷怀接住，说曰：“前往事体如何？”李进士曰：“所讲之事，业已知府许允，惟仁兄所许之银，务求预备，准明日交结。”张廷怀曰：“此项银两计算已久，不必忧心。”遂将带来金银珠宝约估值银一十五万两，列单点明，一一交与李进士收贮。
到了次日午后，李进士着廷怀写具保领，自己抽起五万两，将珠室金银约值十万两放入箱内，带同保领人夫，打轿抬进知府衙中，跟班先投名片，把衙将名片往内禀明，然后请进二堂。知府迎入，说曰：“昨日所说之事，何如此之速？”李进士曰：“公祖台前，何敢说假？”遂将带来珠宝金银两单呈上，那知府将单与得力家人一一点明，着人抬进上房，立即差役前去知照，将高天赐带到二堂交李进士领出。将张廷怀保领存案。正是：
无钱共鬼讲，有银鬼也灵。
却说李进士别了知府，再雇轿一顶，与圣天子坐下，一同来至李家，下了轿转入书房，有廷怀迎住相见，说曰：“高兄受惊了！”天子向李进士拜谢曰：“多蒙说情，此恩此德感谢不忘！”李进士曰：“些些小事、何足挂齿？”当日，天子与廷怀恐日青、芳庆在店中挂望，立即别了李进士，来到店中相见。是日，几人就在店歇宿，到黎明用过早膳，结了店钱起行。
行了两日，到张家庄，一齐坐下。茶罢，圣天子即向张廷怀谢曰：“诸蒙照拂，又用了许多银两，感谢良深，可恨那知府如此胡为，实由店主牛小二偷吾金宝起衅，以致如此周折，此恨实属难消！二位仁兄，有甚计策取回珠宝银两？我即欲同周日青游玩观音山，数日便回。尔等不必同去，就此分别。”
再说廷怀、赵芳庆二人商议，芳庆曰：“这里牛头山英雄，一名冯忠，一名陈标，隐居此山，二人俱有万夫不当之勇，与我曾为八拜之交，莫若如今待我前往，请他们到来，同人杭州城内，取回珠宝银两，将知府与店小二杀却，与民间除害。”张廷怀曰：“既然如此，明日即往牛头山走一遭。”一宿已过，次早用了早膳，赵芳庆挑齐行李，即日起程，晓行夜宿，行了两日，已到牛头山。走到庄门，自有庄丁入内通报。少顷，中门大开，只见二位英雄迎将出来，齐声说曰：“不知大哥驾临，有失远迎，望祈恕罪！”
芳庆答曰：“闯进贵山，多有得罪。”三人携手，来至堂前，分宾主坐下，庄丁献过了香茶，冯忠先说：“自从别后，已两年矣。不知大哥近来世景如何？望乞示知。”芳庆答曰：“自从与二位贤弟分别，在苏州城内开设武馆，教习拳脚武艺，约有门徒数百余人。每年八月中秋，在于城内开设擂台，未曾逢过敌手，上年遇着一位英雄，姓高名天赐，武艺高强，到来打擂，愚兄斗他一阵，因此与他结识。”
遂将圣天子前往杭州，趁游夜市，被店家牛小二调换包袱，偷盗财宝金银起衅，那知府受贿，通知武营留在府内，后来与张廷怀用银十余万两，知府得了银，始行放出。现在心怀不忿，特着愚兄到来，请求二位贤弟带了宝庄家将，前往杭州，杀了知府、店家，并取回珠宝金银。愚兄亦挑选得力门徒，从中帮助，万望二位贤弟应允。”陈标曰：“大哥吩咐，敢不竭力？只是约定何日行事？”
芳庆曰：“即于本月二十日为期。贤弟二人挑选精壮庄丁一百名，分两队进发，就在杭州城外扎下；愚兄亦选二百门徒，到期相帮。”是晚，兄弟等排筵款待，次早用过早膳，芳庆辞别，望苏州而来。不日，来到张家庄，进入书房，张廷怀见芳庆回来，即问事体如何，赵芳庆曰：“弟往牛头山见了二位兄弟，已蒙答应，约定本月二十日在杭州城外相会。”
转瞬到十八日了，那芳庆预先通知众人，共计有一百余名，扮作诸色人等，各各暗藏了刀械。张廷怀扮作道士，带了二十人，作为伙伴前往取齐；芳庆扮作卖武，胡青山扮作乞儿，各带十人，一同由杭州进来，到城外各寻客寓住宿。胡青山所带十人，扮作乞儿，早已进城，寻庙宇住下不提。再说冯忠、陈标各带精壮家丁数十名，扮作九流，身带军器，齐望杭州而来。到二十日，亦在城外分店投歇。
是日，芳庆见了，即寻一所密静住房，邀同陈标、青山、张廷怀一齐商酌。张廷怀曰：“趁此人马齐备，明日辰刻行事。”着芳庆带人马五十名，扮作流民，直进知府衙内，趁知府坐堂，乘势将知府杀了；青山带人马五十名，在衙门附近放起火来，然后打进监中，将监犯放出；冯兄带人马四十名，守住协镇衙门，用二十名守住千总衙门，俱不容他一兵出入。小弟带人马二十名，将牛小二等杀了，擅夺珠宝、金银、金印等物；陈兄带人马囚十名，守住南门，但见火起为号，一齐动手，凡左手上有红带者，便是自己人马。各人依命，分投住宿。到了次早。各带干粮，遵令而行。正是：
无智非君子，不毒枉丈夫。
却说青山带了引火什物，将到辰时，就在知府衙后放起火来。那知府还在梦中，忽报衙后火起，匆匆起身，传齐差役，前往救火。忽报外面有流民数十人进衙讨赏，知府升堂，早被芳庆等蜂拥围住，又报监犯尽行放了，又报库银被劫了，知府大惊失色，欲逃不得。芳庆督同各人抽出利刀，大骂赃官，手起刀落，分为两段。走进上房，搜去金银珠宝，并将婢仆尽行结果，知会青山杀出衙外，早有人马接应，出南门而去。
却说张廷怀带了人马，与胡青山一同杀进牛家店，先寻牛小二，即行一刀，分为丙段，把店内衣箱查取金银珠宝金印等物，再行杀出来，喝令一众人马会齐，直向牛头山而去，各武官见有人马守住衙前，不敢去敌，后来见人已去，即时督带兵役数千人赶了一程，他见众人逃往二三十里之遥，是时无奈，收兵回衙坐定，将张廷怀、胡青山等纠率贼当数百余人，杀死知府，并及太太奴婢尽皆丧命，又把牛小二店内人等杀了，一一做好文书，会同杭州道县，出禀详明。臬台移请苏州按察行札，苏州知府悬赏花红，拿捉张廷怀数人。欲知后来能否捉拿张廷怀等到案，且听下回分解。正是：
所思谋财遭杀害，致令污吏并伤心。