归莲梦,清得月楼刻本,十二回。题“苏庵主人新编”,“白香居士校正”。苏庵主人大约是清康熙前后时期吴语区人士,另著有小说《绣屏缘》。【按:本书开篇就说“话说明朝末年”,所以应是清初作品;又见有杨慎抄本之说,徐鸿儒死于1622年,远在杨慎之后。】
作品托为明末,实写清朝事,小说以声势浩大、波及全国的白莲教农民武装起义斗争为背景,集中描写女大师白莲岸别师下山,学得神通法术,赈济饥民,创白莲教,占领柳林寨起义,纵横数省,最后终于失败。反映了延续元、明、清三代的白莲教农民武装斗争的一个片断。作者以同情、哀叹之情,力图探索白莲教义军失败的某些原因。全书文字较粗疏,神怪迷信色彩较浓,个别处亦涉淫秽。
叙述白莲岸创立白莲教,纵横江湖,最终洗净凡心,全性修真的故事。其中闻香教主王森(?-1619)、徐鸿儒(?~1622)史有其人,但在书中却是白莲教对头。书中又重在叙述白莲岸、王昌年、崔香雪间的情感故事。所以虽说的是求道修仙、起义造反,却仍未脱才子佳人小说窠臼。
本书原缺字或字迹不清处颇多。而成书也显粗糙草率。书中说:“香雪含泪看时,却是绝句一首,前半在下忘记了,只记得后一句道:却伴春鹃带血啼。”——做不出来时这样说一句,倒也俏皮,可发一下笑。